Tâm lý học bắt nguồn từ tâm lý học Hy Lạp- ( "linh hồn", "hoạt động tinh thần" ) và -logy ( "nghiên cứu" ). Đó là về khoa học nghiên cứu các quá trình tinh thần thông qua ba chiều: nhận thức, tình cảm và hành vi .

Và trong khi đó, từ thứ hai hình thành nên thuật ngữ liên quan đến chúng ta, về mặt khoa học, chúng ta có thể xác định rằng nó có nguồn gốc từ nguyên âm trong tiếng Latin và cụ thể hơn là từ scire có thể được dịch là "để biết".

Tâm lý học khoa học, tước bỏ suy đoán và siêu hình học, ra đời vào thế kỷ XIX . Với tâm lý học, cố gắng đo lường tinh thần theo cách định lượng và tìm cách thiết lập mối liên hệ giữa thể chất và tâm lý học, tâm lý học trở thành một phần của khoa học khách quan.

Phòng thí nghiệm đầu tiên của tâm lý học khoa học được thành lập bởi Wilhelm Wundt ở Leipzig ( Đức ). Kể từ đó, tâm lý học đã không thất bại trong việc đạt được những tiến bộ trong kiến ​​thức thực nghiệm về các quá trình và hành vi tinh thần.

Đó là một nhà tâm lý học và nhà sinh lý học người Đức, người đã đánh dấu một mốc quan trọng với việc thực hiện phòng thí nghiệm nói trên, nhưng cũng có được danh tiếng lớn cho toàn bộ công việc và công việc của ông đã xác định rằng ông chắc chắn được công nhận là cha đẻ của chủ nghĩa cấu trúc.

Một phòng thí nghiệm trong đó ông là người tiên phong và trong đó ông đã phát triển nhiều nghiên cứu và lý thuyết của mình. Tuy nhiên, không gian đó cũng mang lại lợi ích cho một loạt các nhân vật lừng lẫy khác để lại dấu ấn trong tâm lý học khoa học. Ví dụ, đây là trường hợp của bác sĩ tâm thần người Đức Emil Kraepelin, người sáng lập ngành tâm thần học khoa học hoặc nhà tâm lý học người Anh Charles Spearman, người được biết đến chủ yếu nhờ những đóng góp của ông cho tâm lý học và thống kê thông qua lý thuyết hai yếu tố của ông.

Tuy nhiên, chúng ta không thể bỏ qua vai trò trong ngành khoa học mà chúng ta đang đối phó đã đóng vai những nhân vật như Pierre Janet, một thành viên của cái gọi là Trường học Paris, trong số những người khác, thực hiện lý thuyết tự động tâm lý với trong đó có thể giải thích các hành vi ân xá xảy ra ở những người bị chia rẽ nhân cách.

Và tất cả điều này mà không quên việc sử dụng và nghiên cứu ông đã làm về thôi miên để giải quyết các vấn đề hysteria.

Trong thế kỷ XX, người Mỹ tiến hành tâm lý học và tâm lý học Xô viết trùng khớp trong các phương pháp tiếp cận thực nghiệm và nhận thức luận. Theo cách này, ngành học là một phần của khoa học tự nhiên và hành vi thay thế tâm trí như một đối tượng nghiên cứu.

Tuy nhiên, đến giữa thế kỷ, tâm lý học nhận thức phục hồi việc nghiên cứu các quá trình tinh thần, nhưng vẫn duy trì các phương pháp thực nghiệm của chủ nghĩa hành vi . Quan niệm rằng khoa học được xây dựng từ thực nghiệm và mục tiêu không bao giờ bị bỏ rơi.

Sự kết hợp giữa các lý thuyết và thực tiễn hành vi và nhận thức đã cho phép xuất hiện các kỹ thuật để giải quyết các vấn đề cá nhân và xã hội, cùng với sự phát triển của các liệu pháp đã được khoa học chứng minh .

Bên ngoài tâm lý học khoa học là tâm lý học hoặc giả khoa học thay thế, từ chối phương pháp khoa học . Một trong những trường hợp này sẽ là cận lâm sàng, một chuyên ngành bị chỉ trích bởi nhiều chuyên gia.