Từ Latin ferramenta, một công cụ là một công cụ cho phép thực hiện một số công việc nhất định. Những vật thể này được thiết kế để tạo thuận lợi cho việc thực hiện một nhiệm vụ cơ học đòi hỏi phải sử dụng một lực nhất định. Tua vít, kẹp và búa là dụng cụ.

Ví dụ: "Tôi cần một công cụ để tháo vít này và cài đặt trợ cấp mới", "Vui lòng mang theo hộp công cụ của tôi để chúng tôi cố gắng sửa máy xay", "Nếu không có công cụ phù hợp, sẽ không thể thực hiện nhiệm vụ này" .

Đã có trong Tiền sử, cần phải nhấn mạnh rằng tổ tiên của chúng ta thấy cần phải xây dựng các công cụ của riêng mình để có thể thực hiện các nhiệm vụ như tạo ra lửa, săn bắn, thu thập ... theo nhu cầu của từng thời điểm

Công cụ cũng là công cụ cụ thể mà các nghệ nhân hoặc công nhân khác sử dụng để phát triển các công việc chuyên môn của họ: "Dì tôi làm đồ thủ công và có rất nhiều công cụ để tạo ra các tác phẩm của cô ấy", "Giáo viên yêu cầu tôi làm công cụ để làm gỗ" .

Hiện tại có các công cụ rất cụ thể cho các lĩnh vực khác nhau. Vì vậy, ví dụ, trong trường hợp thợ mộc chúng ta nên làm nổi bật cưa, giấy nhám hoặc cưa. Trong trường hợp của người làm vườn, anh ta sẽ dùng kéo, máy cắt cỏ, xẻng, nhặt ...

Nhiều người tin rằng con người là những người duy nhất có khả năng tạo ra và sử dụng các công cụ. Tuy nhiên, có những động vật khác cũng hấp dẫn các công cụ. Một số loài linh trưởng sử dụng đá để mở dừa hoặc gậy để loại bỏ côn trùng khỏi các lỗ trên cây.

Tuy nhiên, không nên bỏ qua rằng trong vương quốc thông tục, công cụ thuật ngữ được sử dụng với rất nhiều ý nghĩa. Vì vậy, nó thường được sử dụng như một từ đồng nghĩa của một con dao, sừng của một số động vật hoặc thậm chí là răng.

Sử dụng nhiều hơn từ chiếm lĩnh chúng ta là những từ mà nó có trong phạm vi kinh tế, kinh doanh và tài chính. Trong trường hợp này, nó được sử dụng với mục đích rõ ràng là đề cập đến các công cụ, hữu hình hoặc vô hình, được sở hữu để thực hiện một dự án và để đạt được kết quả cụ thể.

Điều đó giả sử, ví dụ, khi nói về doanh nhân, người ta đã xác định rằng họ có một loạt các công cụ để khởi nghiệp, thay đổi và sáng kiến. Trong số đó sẽ là kế hoạch kinh doanh, tự đánh giá, mô hình kinh doanh, ý tưởng của nó, phân tích thị trường mà nó được tích hợp hoặc thái độ kinh doanh của nó.

Ngoài đối tượng vật lý, khái niệm công cụ cũng được sử dụng để đặt tên cho bất kỳ thủ tục nào giúp cải thiện khả năng thực hiện một số tác vụ nhất định . Theo cách này, có thể nói về các công cụ máy tính : "Microsoft Office là một công cụ để phát triển các tác vụ văn phòng" .

Cần lưu ý rằng, theo cách sử dụng rộng rãi hơn của thuật ngữ này, định nghĩa nhấn mạnh rằng công cụ này là một phương tiện cho ứng dụng năng lượng được kiểm soát bị bỏ qua một bên. Với một công cụ máy tính, con người không thực hiện bất kỳ loại lực nào.