Khái niệm chuỗi trophic được sử dụng để đặt tên cho mối quan hệ được thiết lập bởi những sinh vật sống với nhau theo một trật tự nhất định. Ý tưởng dây chuyền đề cập đến thực tế là một sinh vật ăn một sinh vật khác và đến lượt nó, bị ăn bởi một bên thứ ba.

Còn được gọi là chuỗi thức ăn, chuỗi trophic tiết lộ mối liên kết thực phẩm giữa người phân hủy, người tiêu dùng và nhà sản xuất . Đó là một dòng năng lượng bắt đầu bằng quang hợp : năng lượng đó, thông qua dinh dưỡng, sau đó được chuyển từ sinh vật này sang sinh vật khác.

Các thành viên của chuỗi chiến tích phải là một phần của một tập hợp các sinh vật được gọi là cộng đồng sinh học, sinh học, sinh thái hoặc, đơn giản là biocenosis . Đây là những loài có chung một sinh cảnh (một khu vực có các đặc tính môi trường làm phát sinh sự sống của một hệ thực vật và động vật nhất định).

Cộng đồng sinh học được chia thành ba nhóm được xác định rõ: nhóm thực vật, động vật và vi sinh vật, được biết đến với tên gọi phytocenosis, zoocenosis và microbiocenosis, tương ứng. Nếu chúng ta dựa vào một định nghĩa hệ sinh thái được cung cấp bởi nhà thực vật học Arthur Tansley vào năm 1935, chúng ta có thể nói rằng nó được tạo thành từ cả một biocoenosis và biotope tương ứng của nó.

Do đó, có thể nói rằng chuỗi chiến tích bắt đầu bằng các nhà máy quang hợp tạo ra chất hữu cơ từ vô cơ sử dụng năng lượng của các tia mặt trời. Những sinh vật này đóng vai trò là nhà sản xuất . Chuỗi tiếp tục với người tiêu dùng : các sinh vật ăn các chất hữu cơ đến từ các loài khác. Cuối cùng, chúng ta có các chất phân hủy, chúng ăn chất thải và mảnh vụn.

Lấy trường hợp của một loài gặm nhấm ăn thực vật. Bằng cách này bạn có được năng lượng bạn cần để tồn tại. Lần lượt loài gặm nhấm này có thể trở thành thức ăn của một con cáo . Sau đó, con cáo, khi chết, bị một con chim ăn xác thối ăn . Như bạn có thể thấy, tất cả những con vật này (loài gặm nhấm, cáo và người nhặt rác) là những mắt xích trong chuỗi chiến tích và mỗi con tạo thành một cấp độ chiến lợi phẩm khác nhau.

Điều quan trọng là chỉ ra rằng trong suốt đoạn qua chuỗi chiến tích, một sự mất mát năng lượng lớn được tạo ra, vì nó được chuyển từ liên kết này sang liên kết tiếp theo. Nói cách khác, một người tiêu dùng cấp cao nhận được một lượng năng lượng thấp hơn nhiều so với mức thấp. Trong bối cảnh này, chúng tôi nói về người tiêu dùng chính, người tiêu dùng thứ cấp, v.v. Bởi vì hiện tượng này, người ta tin rằng không thể mở rộng chuỗi chiến lợi phẩm ngoài người tiêu dùng bậc bốn; trong thực tế, nói chung nó chỉ đạt đến cấp độ thứ ba.

Nếu, vì một số lý do, một trong những liên kết trong chuỗi chiến lợi phẩm biến mất, sự mất cân bằng gây tử vong có thể được tạo ra cho toàn bộ cộng đồng sinh học . Trở lại ví dụ trước, nếu con người phá rừng và loài gặm nhấm không còn thực vật để ăn, nó có thể bị tuyệt chủng. Do đó, con cáo bị bỏ lại mà không có thức ăn, cũng ảnh hưởng đến con chim nhặt rác.

Con người không chỉ can thiệp tiêu cực thông qua cách liên quan đến thực vật và đất, mà vai trò của nó trong chuỗi chiến tích đã bị bóp méo đến mức dường như nó không phải là một phần của hành tinh này.

Không giống như tất cả các loài khác trên Trái đất, chúng ta không sử dụng các công cụ riêng để lấy thức ăn: nó không nhổ lá từ cây bằng miệng hoặc xé con mồi bằng tay của mình, mà nằm trên một hệ thống lạm dụng chăn nuôi và giết hại động vật, cũng như trong các đồn điền lớn và nhân tạo đóng gói thức ăn và phân phối nó trong các cửa hàng thương mại. Điều này, khiến chúng ta cảm thấy vượt trội so với những người khác, sẽ khiến chúng ta xấu hổ vì đã đánh mất bản sắc của mình .