Switch là một tính từ được sử dụng để mô tả những gì nó đi lại : thay thế, sửa đổi, thay thế hoặc thay đổi một cái gì đó. Là một danh từ, ý tưởng về một công tắc có thể đề cập đến các thiết bị khác nhau.

Công tắc có thể là một thiết bị cho phép dòng điện thay đổi dây dẫn . Để thực hiện mục tiêu này, công tắc làm cho các electron đi theo một con đường khác.

Hoạt động của các công tắc này tương tự như các công tắc . Trong khi các công tắc chịu trách nhiệm ngắt mạch điện, thì các công tắc làm cho dòng điện truyền sang một dây dẫn khác để kết nối một mạch khác.

Trong lĩnh vực điện thoại, một công tắc được gọi đến máy có trách nhiệm kết nối các đường dây điện thoại khác nhau. Còn được gọi là tổng đài, công tắc cho phép hai điểm được liên kết bởi các nút khác nhau. Nói cách khác, công tắc xác định đường dẫn được thiết lập bởi giao tiếp giữa hai người dùng, để lại đường dẫn "chiếm" cho đến khi kết nối trong câu hỏi kết thúc.

Chuyển đổi trong bối cảnh của một mạng điện thoại không phải là một hành động đơn giản, nhưng được tạo thành từ các giai đoạn khác nhau, và tất cả chúng phải thành công để liên lạc diễn ra. Đầu tiên, có yêu cầu kết nối, phải được chấp thuận để tiến hành thiết lập cuộc gọi ; sau đó giai đoạn bắt đầu trong đó việc truyền dữ liệu giữa các nút khác nhau diễn ra; cuối cùng, việc phát hành kết nối phải được thực thi.

Chúng ta hãy xem một số lợi thế của việc sử dụng một công tắc để liên lạc qua điện thoại:

* việc truyền tải được thực hiện trong thời gian thực, một điều không thể thiếu đối với kiểu giao tiếp này. Hiện tại, có thể thiết lập một kết nối truyền dữ liệu âm thanh và video trong thời gian thực, một cái gì đó chúng ta có thể thấy trong các cuộc gọi video được gọi là;

* trong mỗi phiên, các nút tham gia vào giao tiếp có quyền truy cập độc quyền vào tài nguyên và điều này đảm bảo mức chất lượng chấp nhận được;

* Không có ngăn chặn . Điều này có nghĩa là do mạch được thiết lập, các nút có thể truyền dữ liệu ở tốc độ tối đa cho phép của phương tiện và chúng không nên chia sẻ thời gian sử dụng hoặc băng thông;

* Sau khi mạch được thiết lập, không cần thiết phải dành thời gian tính toán và định tuyến các nút nằm trong số các nút chính, vì công tắc phân bổ một mạch vật lý cụ thể cho mỗi phiên truyền thông. Theo cách này, các nút trung gian nhận một tuyến duy nhất cho các gói, cả cho các gói đến và đi.

Tất nhiên, công tắc cũng có những nhược điểm nhất định, chẳng hạn như sau:

* sự bắt đầu của giao tiếp không phải là ngay lập tức, vì cần phải dành một chút thời gian cho các giai đoạn đầu tiên, do đó không thể truyền dữ liệu cho đến khi chúng được khắc phục;

* trong khi các bên không sử dụng các tài nguyên đã được chỉ định cho họ, họ bị lãng phí;

* tuyến truyền thông được cố định và điều này ngăn không cho điều chỉnh lại theo nhu cầu của từng kết nối;

* Nếu một nút trung gian có lỗi, toàn bộ mạch sẽ giảm và cần phải bắt đầu lại quá trình.

Đối với máy tính, bộ chuyển mạch là một thành phần logic kỹ thuật số được sử dụng để kết nối các phần khác nhau của mạng. Các bộ chuyển mạch mang dữ liệu từ phân đoạn này sang phân đoạn khác theo địa chỉ MAC đích của các khung khác nhau hiện có trong mạng.

Nhờ một công tắc loại này, các phần khác nhau của mạng có thể được kết nối để được hợp nhất. Bởi vì họ chỉ truyền dữ liệu đến các phân đoạn có người nhận, nên họ cho phép cải thiện tính bảo mật và hiệu suất của các mạng được gọi là mạng cục bộ.