Điều đầu tiên cần làm trước khi tham gia đầy đủ vào việc thiết lập ý nghĩa của thuật ngữ cây phả hệ là khám phá nguồn gốc từ nguyên của nó. Trong trường hợp này, chúng ta có thể nói rằng đây là từ có hai từ định hình nó:
- Cây có nguồn gốc từ tiếng Latin, chính xác là từ "arbor", có thể được dịch là "cây".
-Genealogical có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp và tương đương với "liên quan đến nghiên cứu về những gì là con cái". Nó là một thuật ngữ được hình thành từ tổng của các yếu tố sau: danh từ "genos", có nghĩa là "con đẻ"; tên "logo", có thể được dịch là "nghiên cứu"; và hậu tố "-ico", được sử dụng để chỉ "tương đối".

Một cây phả hệ được gọi là sơ đồ cho phép chi tiết các mối quan hệ tồn tại giữa các thành viên trong một gia đình . Tên được liên kết với hình thức được thông qua bởi đại diện đồ họa này, tương tự như sự xuất hiện của một cây bởi sự phân nhánh của nó.

Cũng được gọi là một biểu đồ (mặc dù khái niệm này không đề cập chính xác cùng một điều), các nhóm cây gia đình, theo một cách có tổ chức, con cháu và tổ tiên của một người . Điều đó có nghĩa là: cây phả hệ của một cá nhân X bao gồm cha mẹ, ông bà, ông bà, ông bà, anh em, con cháu, chú bác, anh em họ, v.v.

Cây gia đình có thể rất hữu ích để chẩn đoán hoặc ngăn ngừa một số bệnh . Khi biết gia phả của một cá nhân, thật dễ dàng để biết nền tảng di truyền trong gia đình bạn là gì. Thông tin giúp ước tính khả năng phát triển của hội chứng hoặc di truyền bệnh.

Ngoài việc khám phá lịch sử sức khỏe của gia đình, có nhiều lý do khác khiến nhiều người coi đó là một lợi thế để có cây gia đình. Chúng tôi đang đề cập đến như sau:
-Đó là một cách để khám phá những người thực sự tuyệt vời, tò mò, dũng cảm và độc đáo là một phần của lịch sử gia đình.
-Không ít liên quan là nó giúp biết được các sự kiện và tình huống của câu chuyện mà anh ta không biết.
- Tương tự, cây gia đình giúp bất cứ ai biết chính xác nó đến từ đâu. Và chúng tôi không chỉ đề cập đến những cá nhân là tổ tiên mà còn đề cập đến những nơi trên thế giới quan trọng trong gia đình đó.

Theo truyền thống, cây gia đình được làm trên giấy, vẽ các đường liên kết họ hàng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, các chương trình máy tính đã được phát triển tạo điều kiện thuận lợi cho việc thu thập và hiển thị thông tin phả hệ. Thậm chí có những trang web cung cấp dịch vụ trực tuyến và miễn phí.

Cần lưu ý rằng khái niệm cây gia đình có thể được sử dụng ở động vật . Trong trường hợp này, chúng tôi nói về phả hệ, một cái tên cũng nhận được tài liệu nơi tổ tiên của mẫu vật được đăng ký. Cây gia đình cũng được sử dụng để chi tiết các loại quỹ đạo hoặc diễn biến khác (của một đảng chính trị, ngôn ngữ, v.v.). Mục đích của các chương trình là luôn hiển thị dữ liệu rõ ràng.