Trước khi nhập đầy đủ vào việc thiết lập ý nghĩa của thuật ngữ hiện tại liên tục, chúng ta sẽ khám phá nguồn gốc từ nguyên của hai từ đặt tên của nó:
- Hiện tại có nguồn gốc từ tiếng Latin, cụ thể là từ "currenten, currentis" có thể được dịch là "người chạy". Nó là kết quả của tổng của hai thành phần được phân tách rõ ràng: động từ "currentere", có nghĩa là "chạy" và hậu tố "-nte", được sử dụng để chỉ "tác nhân".
-Tiếp tục cũng bắt nguồn từ tiếng Latinh, trong trường hợp "continuus", có thể được dịch là "kéo dài mà không bị gián đoạn". Nó được hình thành từ tổng của ba yếu tố: tiền tố "con-", đồng nghĩa với "cùng nhau"; động từ "tenere", có nghĩa là "giữ lại" và hậu tố "-uo".

Nó được gọi là dòng điện trực tiếp với dòng điện, trong khi chảy, vẫn giữ nguyên ý nghĩa. Theo cách này, nó khác với dòng điện xoay chiều, định kỳ thay đổi ý nghĩa của nó.

Cần lưu ý rằng dòng điện là dòng điện tích của một dây dẫn (một vật liệu, theo bản chất của nó, tạo điều kiện cho dòng điện đi qua). Mặt khác, điện tích là một tính chất vật lý được sở hữu bởi các hạt như electron và proton, được biểu hiện bằng lực hút và sự loại bỏ tồn tại giữa chúng.

Khi dòng điện chạy qua một dây dẫn không thay đổi hướng thì đó là dòng điện trực tiếp. Điều này có nghĩa là, bất kể thời gian trôi qua, hướng của dòng chảy không thay đổi: các điện tích luôn chảy theo cùng một hướng.

Điều quan trọng cần lưu ý là dòng điện trực tiếp (viết tắt là CC bằng tên viết tắt của nó, hoặc là DC bởi dòng điện trực tiếp biểu thức tiếng Anh) không nhất thiết là không đổi về cường độ của nó. Một pin điện được xả và mất cường độ, ngay cả khi nó có dòng điện trực tiếp vì nó vẫn giữ nguyên cùng cực.

Với dòng điện liên tục, trong ngắn hạn, các hạt hạ nguyên tử luôn chuyển động cùng chiều, từ cực dương sang cực âm. Nếu bạn muốn chuyển đổi dòng điện xoay chiều thành dòng điện trực tiếp, bạn có thể kháng cáo với phần tử được gọi là bộ chỉnh lưu, có thể là sóng toàn phần hoặc nửa sóng.

Nói chung, thiết bị sử dụng dòng điện trực tiếp không có bảo vệ chống lại sự thay đổi về cực tính. Đó là lý do tại sao cần phải tôn trọng cực dương và cực âm khi sử dụng pin hoặc pin chẳng hạn.

Dữ liệu thú vị khác về dòng điện trực tiếp như sau:
- Nó cũng có thể được gọi là dòng điện.
- Mạng điện thương mại đầu tiên, được phát triển bởi Thomas Edison vào cuối thế kỷ 19, được biết là sử dụng dòng điện liên tục.
-Sự biến đổi của dòng điện trực tiếp thành dòng điện xoay chiều thực sự phức tạp, nhưng không phải là cách khác.
-Đối với quy tắc chung, DC được sử dụng trong các ứng dụng cần điện áp thấp. Điều này có thể xảy ra, ví dụ, trong các hệ thống mà năng lượng được tạo ra bởi các tế bào quang điện và thậm chí bằng pin.
-Hôm nay, không giống như nhiều thế kỷ, trong các mạng lưới giao thông, thứ được sử dụng nhiều nhất là dòng điện xoay chiều do những lợi thế mà nó mang lại.