Khái niệm đê xuất phát từ dijk Hà Lan. Thuật ngữ này được sử dụng để đặt tên cho cấu trúc được xây dựng với mục tiêu chứa nước, ngăn chặn sự đi qua của nó. Ví dụ: "Để ngăn lũ lụt, vào thế kỷ XIX, chính quyền địa phương đã xây đập", "Câu cá thể thao là một hoạt động rất phổ biến ở đê", "Hàng xóm lo lắng về việc rò rỉ đê" .

Điều quan trọng là chỉ ra rằng một trong những nguyên nhân khiến dòng sông dâng cao là do nước mất tốc độ bên cạnh nó; Điều này xảy ra bởi vì trong lũ lụt, vận tốc cực đại của nước lớn hơn ở trung tâm của dòng sông, và điều này cắt các khúc quanh (các đường cong mô tả dòng chảy của dòng sông) bởi phần lồi của nó, trái với những gì xảy ra trong vùng nước thấp (ở đó, lực ly tâm di chuyển dòng điện về phía phần lõm).

Nhờ hiện tượng này, chúng ta có thể hiểu được những ảnh hưởng của trận lụt lớn ở Turia ở Valencia vào năm 1957: do sông Turio có một đường cong rộng bao quanh thành phố trên phần lồi của nó, gần như toàn bộ lũ lụt di chuyển về phía bờ sông. trái; Tuy nhiên, do khu vực dân cư đông đúc nhất nằm ở bên phải, đó là nơi xảy ra những thiệt hại đáng tiếc nhất.

Nghiên cứu các đập tự nhiên của các con sông, giống như các khu vực dễ bị tổn thương có thể là chìa khóa trong công trình nâng cao hoặc gia cố nhân tạo, là một trong những nhiệm vụ cơ bản của các chuyên gia trong việc bảo trì bất kỳ lưu vực thủy văn nào (một lãnh thổ thoát nước hệ thống thoát nước tự nhiên), đặc biệt ở những nơi có độ dốc khan hiếm, vì chúng dễ bị ngập lụt do sông gây ra.

Ví dụ, nếu chúng ta quan sát đồng bằng sông Mississippi thông qua hình ảnh vệ tinh, chúng ta sẽ nhận thấy một số vết cắt nhất định trên đê tự nhiên của cánh tay, phục vụ để giảm bớt ảnh hưởng của lũ lụt.