Nó được gọi là bolus thực phẩm cho các yếu tố được hình thành từ việc nghiền nát thức ăn bằng hành động của răng và nước bọt . Các bolus thực phẩm, do đó, là kết quả của việc nhai và mất ngủ.

Khi các chất có trong thực phẩm bị biến chất và bolus được hình thành, thức ăn đã sẵn sàng để nuốt và tiêu hóa tiếp theo. Sự phát triển của bolus thực phẩm, theo cách này, là điều cần thiết cho thực phẩm .

Bước trước khi hình thành bolus thực phẩm là giới thiệu một loại thực phẩm trong miệng . Người, khi bắt đầu nhai và thêm nước bọt, đang hình thành nên thức ăn trong miệng. Sau khi bolus được chuẩn bị, đối tượng sẽ đưa nó vào vòm miệng với sự trợ giúp của lưỡi, và cuối cùng đẩy nó về phía hầu họng để nuốt.

Sau những hành động tự nguyện này, các phản xạ khác nhau bắt đầu phát triển. Sự co thắt của các bức tường của thực quản làm cho bolus xuống dạ dày. Mặt khác, các cơ chế khác nhau cho phép bolus không đi vào đường hô hấp.

Trong dạ dày, các loại nước ép dạ dày chịu trách nhiệm tiếp tục quá trình phân hủy của thức ăn, mà vài giờ sau đó trở thành chyme (một loại bột nhão). Các chyme được đẩy về phía môn vị, sau đó đi vào ruột non và sau đó vào ruột già. Khi sự hấp thụ các chất dinh dưỡng của chyme đã diễn ra, chất thải được chuyển thành phân và lưu lại trong trực tràng cho đến khi di tản.

Mặc dù thoạt nhìn có vẻ không phải vậy, nhưng quá trình nuốt rất phức tạp, vì phải có sự phối hợp không thể sai lầm giữa các nhóm cơ can thiệp vào nó, nằm ở thực quản, thanh quản, hầu họng và miệng.

Đối với sự dịch chuyển của thức ăn bên trong sinh vật, chúng ta có thể phân biệt giữa một chuyển động tự nguyện (khi chúng ta đưa nó từ miệng đến hầu họng) và một số chuyển động không tự nguyện, mà chúng ta thực hiện từ thời điểm đó trong suốt quá trình nuốt. Tất cả điều này có thể bắt đầu rất nhiều vì sự kích thích các thụ thể của ngôn ngữ, uvula, vòm miệng mềm, thanh quản và hầu họng, theo quyết định của hệ thống thần kinh trung ương .

Đã nói tất cả những điều này, có khả năng bị rối loạn khi nuốt, và một trong những triệu chứng quan trọng nhất là chứng khó nuốt, đó là khó khăn để bắt đầu quá trình hoặc, một điều thậm chí phổ biến hơn, cảm giác rằng thức ăn bị kẹt và không tiếp tục đi xuống từ vùng cổ. Khi có bất kỳ dấu hiệu nào trong số này, cần tham khảo ý kiến ​​bác sĩ để thực hiện các xét nghiệm liên quan.

Đối mặt với một trường hợp bị cáo buộc mắc chứng khó nuốt, chuyên gia y tế phải thực hiện một loạt các câu hỏi rất cụ thể cho bệnh nhân, để tránh chẩn đoán sai. Ví dụ, việc giải thích sai các triệu chứng có thể bỏ lỡ sự hiện diện của bóng họng, một tình trạng cũng tạo ra cảm giác tắc nghẽn trong cổ họng, đôi khi có thể là một khối u ác tính. Để loại trừ vấn đề này, một trong những câu hỏi phải là liệu cảm giác tắc nghẽn trong cổ họng biến mất một khi bệnh nhân có thể nuốt thức ăn.

Mặc dù không có nhiều dữ liệu dịch tễ học trong bối cảnh này, nhưng ước tính chứng khó nuốt chiếm ưu thế từ 3 đến 9% ở những đối tượng trên 50 tuổi. Tùy thuộc vào các giai đoạn của quá trình nuốt mà ảnh hưởng, có thể phân biệt giữa chứng khó nuốt thực quản và chứng khó nuốt ở hầu họng ; Vì cả nguyên nhân và hậu quả của nó là khác nhau, điều cần thiết là loại bỏ một trong hai trước khi bắt đầu điều trị.