Câu tục ngữ, bắt nguồn từ thuật ngữ tục ngữ Latinh, là một khái niệm đề cập đến một loại biểu thức chuyển tải một câu và tìm cách thúc đẩy sự phản ánh . Các câu tục ngữ, theo nghĩa này, là một phần của paremias (mệnh giá nhận loại câu này).

Những câu tục ngữ được biết đến đầu tiên có từ thời rất xa, vì các bộ sưu tập sau đây chứng minh:

* Sách Châm ngôn, được gọi đơn giản là " Châm ngôn ", là một phần của Cựu Ước của Kinh thánh, và cũng là của Tanach tiếng Do Thái. Kitô giáo đặt anh ta vào nhóm Sách Khôn ngoan, trong khi Do Thái giáo, trong các tác phẩm (hoặc Ketuvim ). Nội dung của nó là một số lượng lớn các câu hoặc câu châm ngôn với giáo lý đạo đức hoặc tôn giáo. Trong lịch sử, quyền tác giả của nó được quy cho vua Solomon và người ta ước tính rằng nó được viết vào khoảng 722 a. C.

* Thơ Gnomonic, một thể loại được đặc trưng bằng cách tập hợp một loạt các câu châm ngôn dưới dạng câu thơ để dễ nhớ hơn. Nó được bao gồm trong gia đình của văn học sành điệu, truyền đạt những sự thật chung về thế giới. Trong số các chủ đề liên quan đến thơ gnomonic, được cho là của người Hy Lạp cổ đại, có thể tìm thấy một sự đa dạng lớn, từ trần tục đến thiêng liêng và thiêng liêng. Ở Hy Lạp cổ đại, những bài thơ này được gọi là gnomas, một thuật ngữ bắt nguồn từ "ý kiến";

* Hávamál, một bài thơ thuộc về Edda thơ mộng hoặc lớn hơn, một bộ sưu tập viết bằng tiếng Old Norse ban đầu được lưu giữ trong Codex Regius, một bản thảo thời trung cổ của Iceland. Trong Hávamál, nhiều lời khuyên khác nhau được trình bày để có một cuộc sống đầy kiến thức và có thể sống sót. Trong số những câu tục ngữ sáng tác nó, có một số câu được trình bày từ quan điểm của vị thần quan trọng nhất của thần thoại Bắc Âu, Odin. Người ta ước tính rằng việc xây dựng Codex Regius, nguồn duy nhất có sẵn trong hiện tại, là vào khoảng năm 800;