Vùng là mệnh giá của một phần lãnh thổ được phân định theo các đặc điểm địa lý, kinh tế, hành chính hoặc các đặc điểm khác. Mặt khác, đô thị là những gì được liên kết với một thành phố (tập hợp các đường phố và tòa nhà được quản lý bởi một đô thị, có mật độ dân số cao và hoạt động kinh tế chính không phải là nông nghiệp).

Mặt khác, nó được gọi là khu vực đô thị đa trung tâm có nhiều hơn một trung tâm đô thị quan trọng, và tất cả chúng đều có mối quan hệ chặt chẽ với nhau và với các thành phố bên ngoài. Các tên khác mà khái niệm này được xác định là mạng của các thành phố hoặc cụm thành phố . Trong số các điểm yếu của nó là thiếu văn phòng thị trưởng hoặc chính phủ của chính phủ, của một tổng thống, mà nó phụ thuộc vào mạng lưới chính sách khu vực, một loại khung hợp tác với một mức độ thể chế nhất định.

Kể từ đầu những năm 1990, nhiều nhà nghiên cứu đã dành những nỗ lực của họ để nghiên cứu về khu vực đô thị đa trung tâm và những lợi thế được cho là của nó đối với khu vực đô thị. Các nhóm các nhà xã hội học, chính trị gia, nhà kinh tế, nhà địa lý và nhà quy hoạch, trong số các chuyên gia khác, cho thấy mối quan tâm sâu sắc đến tập đoàn thành phố này vì họ nói rằng họ có thể cạnh tranh hoàn hảo với các khu vực đô thị có uy tín lớn (chẳng hạn như Montreal, New York hoặc London) .

Những lợi thế mà một khu vực đô thị đa trung tâm có thể cung cấp trước một khu vực đô thị là gì? Một trong những lập luận chỉ ra rằng cái trước đây cung cấp một hệ thống kinh tế quy mô không đòi hỏi chi phí liên quan đến chính sự tích tụ, và điều đó cũng giúp bảo vệ lãnh thổ hiệu quả hơn, hạn chế khối lượng mở rộng của mỗi đô thị hóa và kinh tế của nó ( các yếu tố gây ra sự tăng giá của hàng hóa và dịch vụ khi sản xuất tăng trưởng).

Trong một dự án do Liên minh châu Âu tài trợ, ba đặc điểm sau của khu vực đô thị nổi bật: nó tích lũy nhiều nguồn lực cho phép chia sẻ kiến ​​thức và dịch vụ kỹ thuật; phát triển và khai thác các tài nguyên bổ sung tương thích và cần thiết; nó bảo vệ chất lượng của lãnh thổ và bảo tồn sự đa dạng .