Một công ty cổ phần là một công ty có quyền kiểm soát đa số đối với cổ phần của một nhóm các công ty . Mục đích của công ty thương mại trong thực tế, là quản lý tài sản của các công ty khác.

Thông thường, một công ty cổ phần được hình thành bởi các nhà đầu tư mua cổ phiếu của các thực thể khác nhau với mục đích thu được lợi nhuận từ mỗi công ty. Những nhà tư bản này không quan tâm đến việc tích hợp các hoạt động của các công ty khác nhau, mà chỉ tìm kiếm lợi nhuận .

Trong thực tế, một công ty cổ phần được thành lập với một công ty hoặc công ty chi phối kiểm soát các công ty khác trực thuộc nó. Theo cách này, cấp dưới có tư cách pháp lý riêng, mặc dù họ không có quyền quyết định.

Công ty có quyền kiểm soát là công ty mẹ (còn gọi đơn giản là nắm giữ). Thông qua quyền sở hữu đa số cổ phần, bạn có thể kiểm soát cấp dưới.

Điều quan trọng cần lưu ý là một công ty cổ phần không phải là một hình thức pháp lý cụ thể. Đó là một cấu trúc và một mô hình quản lý: đó là một tổ chức kinh tế tạo nên các tập đoàn khác nhau.

Nhiều lần ý tưởng nắm giữ bị nhầm lẫn với các khái niệm khác. Ví dụ, một cartel là một hiệp hội của một số công ty trong cùng lĩnh vực đăng ký hành động của họ đến một khu vực cụ thể. Bằng cách này, các thành viên của cartel không cạnh tranh với nhau và có thể điều tiết sản xuất và giá cả dựa trên thỏa thuận của họ. Một sự tin tưởng, càng nhiều, là một sự độc quyền được tạo ra bởi sự liên kết của các công ty kiểm soát giá cả của thị trường . Công ty mẹ, không giống như cartel và ủy thác, không tập trung vào sản phẩm, mà tập trung vào vốn.