Để hiểu ý nghĩa của thuật ngữ vô thần, ngay từ đầu, cần phải xác định nguồn gốc từ nguyên của nó. Theo nghĩa đó, phải nói rằng nó bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, cụ thể nó là kết quả của tổng ba thành phần:
• Tiền tố "a-", tương đương với "không".
• Danh từ "theos", có thể được dịch là "Thượng đế".
• Hậu tố "-ism", đồng nghĩa với "học thuyết".

Do đó, chúng ta có thể nói rằng ý nghĩa của từ này là "học thuyết không tin vào Chúa".

Thuyết vô thần là tình trạng của những người không tin vào Chúa . Người vô thần, do đó, là một người khám phá ra bất kỳ loại thực thể siêu phàm hoặc siêu nhiên. Có thể nói rằng chủ nghĩa vô thần là đối nghịch với chủ nghĩa, học thuyết của những người nắm giữ sự tồn tại của một hoặc nhiều vị thần.

Nhiều người thú nhận mình là những người vô thần rõ ràng vì họ cho rằng, ví dụ, nếu thực sự có một Thiên Chúa, không những nó sẽ không cho phép những tệ nạn làm khổ dân, mà còn ngăn những con người vô tội phải chịu đủ thứ đau đớn, thiệt hại và những tình huống khốn khổ.

Đôi khi, chủ nghĩa vô thần bị nhầm lẫn với thuyết bất khả tri . Tuy nhiên, những người theo thuyết bất khả tri không bác bỏ khả năng có một Thiên Chúa, nhưng họ cho rằng thần linh thoát khỏi sự hiểu biết của con người và do đó, họ không biết đến sự tồn tại của nó. Mặt khác, những người vô thần không tin vào các vị thần (hoặc, nói cách khác, họ tin rằng Chúa không tồn tại).

Một sự nhầm lẫn phổ biến khác phát sinh giữa chủ nghĩa vô thần và những người chống lại tất cả tôn giáo . Chủ nghĩa vô thần, về bản chất, bao gồm việc không tin vào sự tồn tại của Thiên Chúa. Điều này không trái với một số tín ngưỡng hay tập tục tôn giáo: Phật giáo, chẳng hạn, không suy ngẫm về sự hiện diện của các vị thần, vì vậy có thể nói rằng đó là một tôn giáo vô thần.

Vô số là những con số mà, trong suốt lịch sử và cho đến thời của chúng ta, đã công khai tuyên bố rằng họ là những người vô thần. Do đó, ví dụ, ở Tây Ban Nha, chúng ta có thể làm nổi bật các nhà làm phim như Alejandro Amenábar, những nhà tư tưởng như Fernando Savater, các diễn viên như Fernando Guillén hay các nhà văn lừng lẫy như Pío Baroja.

Thật khó để định lượng số người ủng hộ chủ nghĩa vô thần. Tuy nhiên, các nghiên cứu được thực hiện đã chỉ ra rằng nơi nào có số lượng lớn hơn ở lục địa châu Âu và Úc, so với Hoa Kỳ nơi đó là tối thiểu.

Trong số các quốc gia châu Âu có tỷ lệ người vô thần cao nhất là Đức, Luxembourg, Bỉ, Pháp, Anh, Tây Ban Nha, Cộng hòa Séc và Hà Lan. Ngược lại, nơi chủ nghĩa vô thần có ít sự hiện diện là ở Ba Lan, Ireland, Romania hoặc Thổ Nhĩ Kỳ, trong số những người khác.

Trong chính chủ nghĩa vô thần có những quan niệm hoặc khuynh hướng khác nhau. Cái gọi là chủ nghĩa vô thần mạnh mẽ bác bỏ sự tồn tại của bất kỳ loại thần thánh nào và lập luận rằng có những giải thích về nhiều loại khác nhau để biện minh một cách hợp lý những gì các nhà hữu thần gán cho Thiên Chúa.

Chủ nghĩa vô thần yếu, gần với thuyết bất khả tri, không dựa vào sự bác bỏ sự tồn tại của Thiên Chúa: thay vào đó, nó chỉ nói rằng nó không tin vào Ngài và trên thực tế, ý tưởng về "sự tồn tại" không thể được áp dụng cho một cái gì đó. không thể kiểm tra từ kinh nghiệm