Trước khi đi sâu vào việc làm sáng tỏ ý nghĩa của thuật ngữ sóng điện từ, điều cần thiết là xác định nguồn gốc từ nguyên của hai từ hình thành nên nó:
• Sóng xuất phát từ tiếng Latin "unda", có thể được dịch là "sóng".
• Điện từ có nguồn gốc từ Hy Lạp. Cụ thể, nó được coi là nó được hình thành bởi tổng của ba thành phần của ngôn ngữ nói: "elektron", đồng nghĩa với "hổ phách hoặc điện"; "Magnes" có nghĩa là "nam châm"; và hậu tố "-tico", biểu thị "tương đối".

Khái niệm sóng có một số ý nghĩa. Nó có thể là một gợn sóng kéo dài trong một chất lỏng hoặc các cách lan truyền khác. Mặt khác, điện từ là tính từ dùng để chỉ các sự kiện liên kết từ trường và điện trường.

Do đó, nó được gọi là sóng điện từ để khuếch tán bức xạ loại này bằng không khí. Những sóng này không yêu cầu hỗ trợ vật chất cho sự giãn nở của chúng, điều này ngụ ý rằng chúng có thể di chuyển trong chân không.

Đây là những dữ liệu quan trọng nhất khác đáng để biết về sóng điện từ là gì:
• Nó lan truyền trong chân không với tốc độ không đổi và không vô hạn. Đặc biệt, nó được coi là ở mức 300.000 km mỗi giây.
• Nó được tạo ra từ các dao động được tạo ra bằng cách di chuyển cả các hạt từ tính và điện cùng một lúc.
• Nó không có rào cản và rất quan trọng vì đó là cách để năng lượng được vận chuyển trong không khí. Đó là, không cần phải có dây cáp hoặc bất kỳ thiết bị vật lý tương tự.

Khi nghiên cứu bất kỳ sóng điện từ nào, cần phải tính đến các yếu tố tạo ra nó. Trong số này là:
• Bước sóng.
• Tần suất Nó là số lần sóng được lặp lại vì vậy nó là đơn vị thời gian.
• Biên độ, đó là sự nhiễu loạn lớn nhất của chính sóng.
• Tốc độ.
• Chu kỳ, là nghịch đảo của tần số.

Sự tồn tại của sóng điện từ đã được các nhà vật lý thế kỷ XIX chứng minh khi phân tích các vấn đề khác nhau liên quan đến điện . Thực tế, sóng ánh sáng là một phần của nhóm sóng điện từ.

Bức xạ điện từ kết hợp dao động điện trường và từ trường, cho phép sóng điện từ khuếch tán trong không gian trong khi mang năng lượng từ nơi này sang nơi khác.

Các tia X, ánh sáng mà chúng ta có thể nhìn thấy bằng mắt và các tia gamma là một số biểu hiện của bức xạ điện từ này. Sự phân bố năng lượng của mỗi sóng này tạo thành phổ điện từ .

Mặt khác, mỗi vật thể có phổ điện từ riêng, được hình thành bởi bức xạ chịu trách nhiệm phát ra và do vật thể hấp thụ. Các nhà khoa học, thông qua phổ này, có thể nhận ra chất gì là.

Biên độ của phổ điện từ được lấy từ bức xạ có độ dài nhỏ nhất phát ra sóng tới bước sóng rộng nhất. Chẳng hạn, một tia X phát ra một sóng có chiều dài nhỏ, trong khi radio phát sóng rất lớn.