Từ thương mại Latin, thương mại là một hoạt động bao gồm mua hoặc bán hàng hóa để chuyển đổi, bán lại hoặc sử dụng. Đó là một giao dịch liên quan đến việc trao đổi một thứ cho một thứ khác, thường là tiền. Mặt khác, quốc tế là thuộc về hoặc liên quan đến hai hoặc nhiều quốc gia hoặc đã vượt ra khỏi biên giới của một quốc gia.

Hai định nghĩa này cho phép chúng ta đề cập đến khái niệm thương mại quốc tế, đó là hoạt động thương mại giữa hai quốc gia . Theo nghĩa này, một quốc gia xuất khẩu gửi sản phẩm và / hoặc dịch vụ cho một nước nhập khẩu.

Theo nghĩa này, khi nói về xuất khẩu quốc tế, phải nhấn mạnh rằng nhiều chuyên gia kinh tế đồng ý rằng đây là cơ sở cơ bản cho bất kỳ công ty nào không chỉ hợp nhất trên thị trường mà còn phát triển một cách mạnh mẽ.

Đặc biệt, hiện tại xuất khẩu loại này được coi là thiết yếu, có tính đến không chỉ thế giới toàn cầu hóa mà chúng ta đang sống mà cả tình trạng khủng hoảng mà một số quốc gia đang phải chịu đựng. Và trong trường hợp sau, một trong những giải pháp duy nhất có công ty của họ ra đời là thương mại quốc tế.

Thương mại quốc tế thường được sử dụng như một từ đồng nghĩa với thương mại thế giới hoặc ngoại thương . Phương thức thương mại này ngụ ý sự tồn tại của các nền kinh tế mở (nghĩa là sẵn sàng cho phép nhập hàng hóa từ các quốc gia khác).

Trong vấn đề này cần phải nhấn mạnh rằng có một loạt các khái niệm và thuật ngữ là cơ bản. Do đó, một mặt, sẽ có chủ nghĩa bảo hộ, đó là chính sách được phát triển ở một quốc gia với mục tiêu rõ ràng là bảo vệ các sản phẩm quốc gia trước sự xuất hiện của người nước ngoài khác. Cách để có được điều đó không gì khác hơn là áp đặt cho họ một cách phải đối mặt với việc thanh toán một loạt thuế quan.

Cụ thể, những người đặt cược theo chính sách này cũng nhấn mạnh rằng đó là một cách để cân bằng giữa cân bằng thanh toán và chăm sóc an ninh quốc gia, trong những gì đề cập đến sản xuất.

Một thuật ngữ quan trọng khác trong các vấn đề thương mại quốc tế là thương mại tự do. Đây là một lập trường hoàn toàn trái ngược với chủ nghĩa bảo hộ vì nó cho rằng việc trao đổi và lưu chuyển hàng hóa giữa các quốc gia nên được cho phép mà không có bất kỳ loại hạn chế nào.

Quá trình thương mại quốc tế được tăng cường vào nửa cuối thế kỷ 20, với sự tiến bộ của viễn thông và phương tiện giao thông. Hệ thống tư bản, đã được thiết lập trên khắp thế giới sau sự sụp đổ của Liên bang Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Xô Viết (Liên Xô), dựa trên sự phát triển của nó về thương mại tự do và xóa bỏ biên giới và trở ngại.

Có một số lý thuyết kinh tế giải thích tầm quan trọng và sự cần thiết của thương mại quốc tế. Adam Smith (1723-1790) khẳng định rằng hàng hóa phải được sản xuất tại các quốc gia có chi phí sản xuất thấp nhất và từ đó xuất khẩu sang phần còn lại của thế giới, được biết đến là lợi thế tuyệt đối . Về phần mình, David Ricardo (1772-1823) đã thu hút lợi thế so sánh, trong đó nhấn mạnh đến chi phí tương đối phát sinh từ việc so sánh giữa các quốc gia.