Khái niệm điểm có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau tùy theo ngữ cảnh. Nó có thể là một địa điểm, một đơn vị dùng thử, một thương hiệu có hình tròn hoặc chính tả, để đặt tên cho một vài khả năng.

Mặt khác, la bàn không đơn giản để giải thích: mặc dù người ta nói rằng nó chỉ về phía Bắc, nó không phải là địa lý (khu vực mà chúng ta có thể liên kết với một phần nhất định của hành tinh chúng ta trong bản đồ hành tinh), mà là từ trường . Điểm duy nhất trùng khớp giữa cả hai là những điểm nằm trong cùng một kinh tuyến. Từ trường trên mặt đất hoặc từ trường được tạo ra bởi Trái đất và con người đã nghiên cứu nó từ thế kỷ 17; nó thể hiện sự dịch chuyển dần dần và hiện tại nó được tính toán rằng quãng đường di chuyển hàng năm là khoảng 40 km.

Chuyển động này giải thích rằng kim từ tính của la bàn không phải lúc nào cũng chỉ đến cùng một điểm địa lý. Trường địa từ cũng trải qua một sự thay đổi về cường độ, cả tăng và giảm, ngoài ra còn có thể đảo ngược cực tính của nó sau mỗi ngàn năm . Hiện tại, cường độ của nó đang giảm.

Điều này giải thích rằng việc có một la bàn để định hướng bản thân ở giữa không gian tự nhiên là không đủ. Các điểm chính là một trong những khái niệm có vẻ cơ bản, mà chúng ta học được từ nhỏ, nhưng nó ẩn chứa một sự phức tạp lớn hơn nhiều của sự rõ ràng. Mặt khác, họ có xu hướng liên kết với một số vấn đề xã hội nhất định, khi nói về "miền Bắc" là một phần dân số giàu có, trái ngược với "miền Nam", luôn bị chính phủ phớt lờ.

Cấu trúc của các điểm chính cho phép tạo ra một loại hình chữ thập, có các góc vuông có thể được chia thành các đường phân khác nhau. Theo cách này, Rose of the Winds được sáng tác, được sử dụng như một định hướng để điều hướng.

Mặt khác, các bộ chia này tạo ra các hướng nằm giữa một điểm chính và điểm khác: tây bắc, đông bắc, tây nam và đông nam.

Từ việc sử dụng kim từ hóa, la bàn chỉ đến Bắc Cực và cho phép một người xác định vị trí bằng cách nhận ra các điểm chính.