Bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp eklektikós, dịch là "người chọn", tính từ chiết trung được sử dụng để mô tả điều đó hoặc liên quan đến chủ nghĩa chiết trung . Khái niệm này, đến lượt nó, ám chỉ xu hướng hoặc thái độ ngụ ý chiếm vị trí trung gian giữa các ý tưởng hoặc vị trí khác nhau. Eclecticism cũng đề cập đến những gì kết hợp các yếu tố của các phong cách khác nhau .

Trong lĩnh vực triết học cụ thể, chiết trung là những người tìm kiếm sự hòa giải giữa các học thuyết của nhiều hệ thống, giải cứu những người đáng tin cậy hoặc chính xác hơn. Chủ nghĩa chiết trung triết học nảy sinh ở Hy Lạp cổ đại từ việc lựa chọn các quan niệm của một số trường phái, hài hòa chúng theo cách mạch lạc.

Các nhà tư tưởng chiết trung, do đó, không bị ràng buộc với một mô hình, mà dùng đến nhiều lý thuyết khác nhau để đào sâu sự hiểu biết hoặc suy ngẫm của họ về một chủ đề cụ thể. Trong khuôn khổ này, họ đã sử dụng để tổng hợp những suy nghĩ của các dòng điện khác nhau.

Chủ nghĩa chiết trung cũng xuất hiện trong lĩnh vực nghệ thuật . Trong trường hợp này, chiết trung được liên kết với sự đồng nhất của các phong cách và ảnh hưởng kết hợp với nhau. Kiến trúc chiết trung, trong khung này, đã đạt được một hậu quả quan trọng giữa cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX .

Eclectic, cuối cùng, được sử dụng trong ngôn ngữ thông tục để chỉ ai đó hoặc một cái gì đó, theo một cách nào đó, có đặc điểm khác nhau . Ví dụ: "Tôi là một người đàn ông chiết trung, tôi không thích bị bồ câu như một người từ bên phải hoặc từ bên trái", "Album mới của ban nhạc Anh rất chiết trung", "Liên hoan phim của chúng tôi là chiết trung:, trải qua các bộ phim truyền hình và phim kinh dị . "