Theo Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ), chòm sao là một thuật ngữ cũng có thể được viết dưới dạng vũ trụ, mặc dù hình thức thứ hai này được sử dụng không thường xuyên. Xuất phát từ chòm sao Latin, đó là nhóm các ngôi sao, thông qua các đường tưởng tượng, tạo hình cho một bản vẽ đề cập đến một hình vẽ nhất định.

Các chòm sao, do đó, được thiết lập theo quy ước . Việc thực hành nhóm sao theo dấu vết tưởng tượng trở lại thời cổ đại, khi các dân tộc khác nhau bắt đầu đăng ký các nhân vật ảo trên bầu trời. Vị trí của các chòm sao trên bầu trời đêm dường như là bất biến.

Cho rằng đây là những khám phá rất cũ và không có ghi chép lịch sử nào để dựa vào nghiên cứu của họ, không dễ để xác định chính xác nguồn gốc của các chòm sao đầu tiên được vẽ ở phương Tây. Theo một số điều tra, Kim Ngưu, Bọ Cạp và Leo (bò đực, bọ cạp và sư tử, tương ứng) đã được "phát hiện" khoảng bốn thiên niên kỷ trước thời kỳ Kitô giáo, mặc dù chúng không có cùng tên.

Mặc dù việc quan sát các chòm sao có thể có ý nghĩa gì vào thời điểm hiện tại, người ta ước tính rằng những người đầu tiên quan tâm đến việc sắp xếp các ngôi sao có nhiều lý do thực tế hơn, đó là họ tìm cách dựa vào mặt phẳng tự nhiên này để tổ chức tốt hơn nhiệm vụ của họ, phong trào của họ và nghi thức của họ . Nhờ vào việc tạo ra các chòm sao khác nhau, ví dụ, người từ các dân tộc cổ đại có thể đo thời gian trôi qua và sự xuất hiện của các trạm với độ chính xác cao hơn.

Các chòm sao cũng cho phép các nền văn minh cổ đại tự định hướng tốt hơn nhiều trong các chuyến du lịch của họ, cả bằng đường biển và đường bộ, vì các số liệu mà họ nhận thấy khi liên quan đến các ngôi sao với nhau được thêm vào một loạt các dấu hiệu và điểm tham chiếu được sử dụng để theo dõi các tuyến đường của họ.

Liên minh Thiên văn học Quốc tế, nhóm đưa ra các quyết định liên quan đến giáo phái của các hành tinh và thiết lập các tiêu chuẩn của thiên văn học, trong số các chủ đề khác, công nhận 88 chòm sao, trong đó một nửa thực tế được các nhà thiên văn học Hy Lạp cổ đại tưởng tượng.

Văn hóa Trung Quốc là nguồn gốc của một trong những nhóm chòm sao lớn nhất và lâu đời nhất trên thế giới. Cũng như nhiều yếu tố của nó, dựa trên ngôn ngữ, các chòm sao của nó không giống với những gì chúng ta học cách nhận ra ở phương Tây; Phần lớn, lý do cho sự khác biệt này là do người này đã phát triển phiên bản thiên văn học của họ cùng lúc với người Hy Lạp, theo cách hoàn toàn độc lập và song song. Nói rộng ra, chúng ta có thể nói rằng các chòm sao Trung Quốc được chia thành 3 khu vực và 28 biệt thự .

Điều quan trọng là phải nhớ rằng các chòm sao là tùy ý : các ngôi sao không có mối liên hệ với nhau và thậm chí có thể nằm cách xa hàng trăm năm ánh sáng. Đó là một công trình của con người và thậm chí cùng một ngôi sao có thể thuộc các chòm sao khác nhau theo từng nền văn hóa .

Một trong những chòm sao được biết đến nhiều nhất là Orion, trình bày về dấu hoa thị được gọi là Belt of Orion hoặc The Three Marys . Bộ này bao gồm ba ngôi sao sáng ( Mintaka, Alnilam và Alnitak ) có thể dễ dàng nhìn thấy.

Mặt khác, các cung hoàng đạo được đề xuất bởi chiêm tinh học, được liên kết với các chòm sao như Bạch Dương, Song Ngư, Kim Ngưu và Sư Tử . Các nhà chiêm tinh cho rằng những dấu hiệu này xác định một số đặc điểm của tính cách và bằng cách nào đó chi phối vận mệnh của con người.

Trong ngôn ngữ thông tục, chòm sao được gọi là một cuộc họp hoặc một tập hợp các nhân vật nổi bật hoặc nổi tiếng . Ví dụ: "Đám cưới của thị trưởng là một chòm sao của những người nổi tiếng", "Chòm sao của những ngôi sao của Real Madrid không bao giờ làm việc như một đội" .