Con đường từ nguyên của thuật ngữ bóng bắt đầu trong từ tiếng Hy Lạp glôssa, được dịch là "ngôn ngữ" . Từ đó, nó được chuyển sang bản tiếng Latinh muộn, ám chỉ một khái niệm cần giải thích .

Do đó, một bóng có thể là một ghi chú - nói chung là ngắn gọn - được viết trên lề của một văn bản với mục đích làm rõ một số ý tưởng về nó. Nhiều lần độ bóng đề cập đến ý nghĩa của một biểu thức hoặc một đoạn trong ngôn ngữ gốc của nó.

Tập hợp các từ bóng ám chỉ cùng một văn bản hoặc các văn bản của một tác giả nào đó được gọi là một thuật ngữ . Trong khi đó, cá nhân đánh bóng (nghĩa là người chịu trách nhiệm về bóng) được gọi là người làm bóng .

Có thể nói rằng một bóng là một giải thích hoặc giải thích một văn bản được thực hiện với mục đích làm cho nó dễ hiểu hơn. Độ bóng có thể cố gắng phát âm giống như văn bản gốc, mặc dù theo một cách khác, rõ ràng hơn hoặc với các chỉ dẫn hữu ích cho sự hiểu biết thấu đáo về nội dung.

Trong lĩnh vực văn học, một cái bóng là một bài thơ, ở phần cuối của khổ thơ, cho phép nhập cảnh với ý nghĩa và vần điệu của những câu thơ khác đã được đề xuất trước đây. Các dòng liên tiếp của một bài thơ, theo cách này, đóng vai trò là dòng cuối cùng của khổ thơ của một bài thơ khác.

Đối với âm nhạc, cuối cùng, độ bóng là biến thể hoặc trang trí mà một nhạc sĩ thực hiện một giai điệu nhất định. Trong những trường hợp này, trình thông dịch làm việc trên một số ghi chú mặc dù nó không được đính kèm chặt chẽ với chúng.