Từ Hy Lạp katión đến tiếng Anh như cation, bắt nguồn từ ngôn ngữ của chúng tôi trong cation. Thuật ngữ này được sử dụng với tham chiếu đến một ion có điện tích dương .

Do đó, để hiểu chính xác cation là gì, chúng ta phải phân tích các khái niệm được đề cập trong định nghĩa của nó. Một cation là một lớp ion : một nguyên tử, hoặc tập hợp các nguyên tử, thu được điện tích thông qua việc tăng hoặc giảm electron .

Hãy nhớ lại rằng các nguyên tử là những hạt không thể phân chia theo quy trình hóa học và bao gồm các electron (hạt cơ bản có điện tích âm) bao quanh hạt nhân .

Các ion có điện tích dương khi thêm hoặc mất electron, nói ngắn gọn, là một cation. Khi các cation thiết lập liên kết ion với các anion (các ion có điện tích âm), chúng tạo thành muối . Những muối này thường là kết quả của phản ứng hóa học được tạo ra giữa một bazơ (cung cấp cation) và axit (cung cấp anion).

Muối được sử dụng để tạo hương vị cho thực phẩm là một ví dụ về sản phẩm của loại phản ứng này có liên quan đến cation và anion. Trong trường hợp này, bazơ natri hydroxit cung cấp cation bằng cách phản ứng với axit hydrochloric, làm tăng thêm anion. Kết quả là sản phẩm được gọi là natri clorua: muối ăn .

Điều quan trọng là phải đề cập rằng các cation được tìm thấy trong cơ thể của con người thông qua kali, natri và các yếu tố khác tạo thành muối ion hóa.

Khoa học đã ghi nhận sự tồn tại của một số lượng lớn các cation, mỗi cation có tên truyền thống (hoặc cũ ), ký hiệu và tên IUPAC của nó. Từ viết tắt cuối cùng này tương ứng với Liên minh Hóa học thuần túy và ứng dụng quốc tế, có tên gốc bằng tiếng Anh là Liên minh hóa học thuần túy và ứng dụng quốc tế ; Đây là một nhóm được thành lập bởi các xã hội quốc gia dành riêng cho hóa học, với sức mạnh để phát triển các tiêu chuẩn để đặt tên cho các hợp chất hóa học.

Bằng cách xem danh sách các cation thường xuyên nhất, chúng ta có thể phân biệt giữa các cation đơn giản và đa nguyên tử ; trong nhóm đầu tiên là các nhóm sau (theo danh pháp mà IUPAC đã công nhận): nhôm, bari, beryllium, canxi, crom III, coban II, đồng II, gallium, helium, hydro, chì, magiê, lithium, mangan II, niken II, kali, bạc, natri, strontium, thiếc II và kẽm.

Trong khi đó, một số cation polyatomic phổ biến nhất là amoni, hydronium, nitronium và thủy ngân I; Cái duy nhất trong số này có tên truyền thống khác với tên do IUPAC cung cấp là cái cuối cùng, được gọi là cation thủy ngân .

Điều quan trọng là chỉ ra rằng danh pháp là một trong những điểm cơ bản của khoa học, vì nó cho phép chuẩn hóa tên của các khám phá khác nhau để tạo điều kiện cho nghiên cứu và phổ biến ở cấp độ quốc tế, cũng như theo thời gian. Trong trường hợp của các cation, IUPAC đã khuyến nghị vào năm 2005 rằng tất cả những cái mà theo danh pháp cổ xưa hoặc truyền thống của chúng, đã kết thúc "-ico" hoặc "-oso" sẽ ngừng sử dụng, ngoại trừ duy nhất các oxoaxit.

Trong sinh học, các cation có vai trò khác nhau có tầm quan trọng lớn; ví dụ, việc vận chuyển các phân tử hữu cơ khác nhau vào bên trong các tế bào được thực hiện bằng các màng tế bào có tiềm năng điện hóa được duy trì bởi độ dốc nồng độ của một số cation. Mặt khác, chúng thúc đẩy việc truyền các xung thần kinh và sự co rút của cơ bắp và tham gia vào các chức năng xúc tác vì chúng được tìm thấy trong các trung tâm hoạt động của nhiều enzyme.