Từ Hy Lạp dia mơ, dịch là "đầy tớ", đến cuối tiếng Latinh là diacŏnus . Theo ngôn ngữ của chúng tôi, khái niệm đã đến như một phó tế, một khái niệm được sử dụng trong lĩnh vực tôn giáo .

Giáo hội được gọi là phó tế, theo nhánh Kitô giáo, có thể thực hiện các chức năng khác nhau. Nói chung, phó tế phụ trách việc giúp đỡ linh mục trong lễ cử hành đại chúng.

Đó là, trong bối cảnh này, một lớp thấp hơn so với những người tôn giáo nhận được bí tích Truyền chức . San Francisco de Asís, San Lorenzo và San Esteban là một số nhân vật lịch sử của Kitô giáo là phó tế.

Công đồng Vatican II dành riêng để xác định vị trí của các phó tế trong cấu trúc của Giáo hội Công giáo, lưu ý rằng họ có trách nhiệm nhận sự áp đặt của các bộ phận để phục vụ chức vụ, chứ không phải cho chức tư tế. Một phó tế phục vụ các tín hữu trong đức ái, lời nói và phụng vụ .

Có thể phân biệt giữa phó tế tạm thời và phó tế vĩnh viễn . Phó tế tạm thời được trao chức vụ trong một thời gian giới hạn và sau đó giám mục truyền chức cho anh ta một linh mục. Mặt khác, phó tế vĩnh viễn duy trì mức độ đó, đó là lý do tại sao sắc phong này có thể được trao cho những người đàn ông đã ký hợp đồng hôn nhân.

Giáo hội Chính thống, Giáo hội Coplic và Giáo hội Anh giáo cũng có các phó tế, thường được dành riêng để hỗ trợ cộng đồng theo những cách khác nhau. Trong trường hợp các phó tế Anh giáo, họ có thể kết hôn sau khi xuất gia, không giống như những gì xảy ra với các phó tế Công giáo và Chính thống.