Một thực tế là một công việc có hình dạng hoặc một sự kiện xảy ra. Mặt khác, xã hội là những gì được liên kết với xã hội : cộng đồng được tạo thành từ các cá nhân cùng tồn tại theo các quy tắc chung.

Ý tưởng về thực tế xã hội được sử dụng trong lĩnh vực nhân chủng học và xã hội học để ám chỉ những ý tưởng và hành vi có thể tìm thấy trong một nhóm xã hội . Để hiểu thế nào là một thực tế xã hội, do đó, điều quan trọng là phải hiểu khái niệm của nhóm xã hội. Đây là tên của nhóm các cá nhân có chung mục tiêu và tương tác với nhau . Có điểm chung, các thành viên của nhóm này hoàn thành một vai trò nhất định trong xã hội.

Émile Durkheim của Pháp là người đưa ra khái niệm về thực tế xã hội vào cuối thế kỷ XIX . Durkheim cho rằng một thực tế xã hội là một cách bị ảnh hưởng bởi văn hóa và bối cảnh xã hội.

Tóm lại, một thực tế xã hội là một cách cảm nhận và hành động bên ngoài đối với cá nhân và hướng dẫn hành vi của anh ta. Văn hóa có trách nhiệm định hình con người và khiến anh ta phải suy nghĩ và hành động theo một cách nhất định. Theo những yếu tố văn hóa mà đối tượng tiếp thu trong quá trình xã hội hóa của mình, anh ta sẽ hành động theo cách này hay cách khác.

Có thể nói rằng các sự kiện xã hội là tập thể (chúng là một phần của văn hóa, nghĩa là chúng không phải là cá nhân), ép buộc (chúng ảnh hưởng đến hành động cá nhân) và bên ngoài (chúng bị áp đặt từ bên ngoài bởi thói quen, sự lặp lại, v.v.). Tuân theo một thực tế xã hội có nghĩa là công nhận chính mình là một thành viên của một nhóm xã hội.

Vỗ tay một nghệ sĩ khi anh ấy hát xong là một ví dụ về thực tế xã hội. Người không tuân thủ thực hành này thường được nhìn nhận kém bởi vì nó được coi là không hoan nghênh tạo thành một sự thiếu tôn trọng.