Động vật được cho ăn dựa trên các loại thảo mộc hoặc, theo nghĩa rộng hơn, trên rau nói chung, được phân loại là động vật ăn cỏ . Trong một số trường hợp, các loài chủ yếu ăn cỏ có thể tiêu thụ một số protein động vật thông qua trứng hoặc côn trùng.

Trong nhóm động vật ăn cỏ, chúng ta có thể tìm thấy granivores (chúng ăn chủ yếu bằng hạt), folivores (lá là thức ăn chính của chúng), frugivores (tập trung vào trái cây) và xylophages ( chế độ ăn uống của chúng dựa trên gỗ). Điều quan trọng là phải nhớ rằng nhiều lần chế độ ăn của động vật ăn cỏ thay đổi trong năm theo mùa.

Động vật nhai lại là một ví dụ về động vật ăn cỏ. Những động vật có vú này được đặc trưng bằng cách thực hiện quá trình tiêu hóa theo hai bước: đầu tiên chúng tiêu thụ thực vật và sau đó chúng phát triển tin đồn, dựa trên sự hồi sinh của thức ăn bán tiêu hóa để nhai lại, thêm nước bọt và hoàn tác. Bò, hươu, dê và cừu là động vật nhai lại và do đó, động vật ăn cỏ.

Chuỗi trophic, còn được gọi là chuỗi thức ăn hoặc chuỗi thức ăn, là một chuỗi các chất dinh dưỡng và năng lượng được tạo ra từ các chế độ dinh dưỡng của những sinh vật có chung một hệ sinh thái. Trong đó, có thể phân biệt giữa các nhà sản xuất chính (những sinh vật có được năng lượng từ các chất dinh dưỡng vô cơ) và người tiêu dùng (có năng lượng đến từ các chất dinh dưỡng hữu cơ). Các động vật ăn cỏ được phân loại là người tiêu dùng chính : chúng ăn các nhà sản xuất chính.

Cần lưu ý rằng, nếu một người quyết định phân phối thịt trong chế độ ăn của họ, nó không được định nghĩa là động vật ăn cỏ, mà được gọi là ăn chay (nếu nó ăn thực vật, sữa và trứng) hoặc thuần chay (nếu nó không ăn bất cứ thứ gì có nguồn gốc động vật). .