Liên kết là một yếu tố mà khi được liên kết với những người khác, cho phép tạo thành một chuỗi . Các liên kết thường có một đường cong kín hoặc hình vòng . Ví dụ: "Chuỗi này quá dài, chúng tôi sẽ phải xóa một số liên kết", "Tôi muốn một chuỗi có liên kết mạnh để buộc xe đạp của tôi và điều đó không thể bị đánh cắp", "Người đàn ông quản lý để phá vỡ một liên kết và do đó có thể tự giải thoát "

Nói chung, để các chuỗi có thể thực hiện mục đích nắm giữ hoặc nắm giữ của chúng, các liên kết phải có khả năng chống lại : nếu không, chúng có thể bị phá vỡ và chuỗi bị cắt. Điều này dẫn đến phần lớn các liên kết là kim loại và yêu cầu cắt hoặc công cụ tương tự khác để phá vỡ chúng.

Điều quan trọng là phải nhớ rằng việc sử dụng một liên kết không chỉ đề cập đến một đối tượng vật lý: nó cũng có thể được sử dụng theo cách tượng trưng để chỉ những gì cho phép liên kết hành động, sự kiện, khái niệm, v.v .: "Công nghệ là một liên kết chính trong hệ thống của chúng tôi sản xuất ", " Lái xe thận trọng và trách nhiệm là liên kết đầu tiên trong việc chăm sóc xe hơi ", " Trong chuỗi phân phối thực phẩm, các nhà sản xuất nguyên liệu thô là liên kết yếu nhất . "

Ý tưởng về một liên kết bị thiếu, mặt khác, đề cập đến phần bị thiếu trong một chuỗi hoặc một chuỗi. Khái niệm này thường được sử dụng thông thường liên quan đến sự tiến hóa của loài khi phát hiện bước nhảy tiến hóa từ loài này sang loài khác. Trong trường hợp của con người, sự tồn tại có thể của một liên kết bị thiếu giữa các loài linh trưởng không phải người và Homo sapiens thường được phân tích.

Về nguyên tắc, khi chúng ta nói về một liên kết bị thiếu, chúng ta đề cập đến những hóa thạch có hình dạng có thể được coi là "chuyển tiếp", nghĩa là chúng biểu thị một lối đi từ một loại sinh vật này sang một loại sinh vật khác, mà chúng ta có thể xem xét tổ tiên và hậu duệ. Nếu các trạng thái trung gian của cả hai điểm tiến hóa có mặt trong các hóa thạch được tìm thấy, thì người ta cho rằng đó là một liên kết bị thiếu vì nó cung cấp cho chúng ta thông tin rất có giá trị để hiểu mối quan hệ tồn tại giữa hai điểm còn lại được liên kết với nó.

Mặc dù có vẻ như, các nhà khoa học không sử dụng biểu hiện này, nhưng sự hiện diện của chúng được dành cho một số ấn phẩm giả khoa học và một số tài liệu phát trên truyền hình để đề cập đến bất kỳ hình thức chuyển tiếp nào được phát hiện bởi các nhà khảo cổ.

Sử dụng thuật ngữ liên kết trong bối cảnh khảo cổ học ngụ ý rằng sự tiến hóa là một quá trình tuyến tính, nghĩa là, luôn luôn có một hình thức trước hiện tại, một sự phát sinh của nó và rằng sự kế thừa này sẽ tiếp tục như một chuỗi các bộ phận của nó liên kết với nhau theo thứ tự hoàn hảo. Khoa học đã từ bỏ tầm nhìn về hiện tượng tiến hóa này từ lâu, do đó hiện tại việc sử dụng biểu thức thiếu liên kết là không chính xác.

Từ sự xuất hiện của các lý thuyết tiến hóa đầu tiên cho đến ngày nay, nhiều khám phá khảo cổ học đã được thực hiện nói lên sự phức tạp không thể chứa đựng trong khuôn khổ của "chuỗi tiến hóa". Khác xa với "các liên kết còn thiếu" hiện có trong lịch sử của từng loài, tầm nhìn hiện đại của khoa học nhận ra một số giai đoạn khác nhau, tạo thành một cái cây với một nhánh rộng.

Khái niệm về liên kết bị mất không chỉ trở nên phổ biến thông qua những phát hiện liên quan đến loài của chúng ta, mà còn trong nghiên cứu về khủng long và họ hàng xa được cho là của chúng, những con chim hiện tại. Người ta nhất trí chấp nhận rằng một số manirraptores nhất định đã trải qua một quá trình tiến hóa dẫn chúng đến những động vật này, không giống như tổ tiên của chúng, di chuyển bằng không khí.