Từ Hy Lạp Pharmakeia, trong đó đề cập đến việc sử dụng thuốc, đến từ tiếng Pháp cổ như một hiệu thuốc, từ đó thuật ngữ dược phẩm có nguồn gốc. Khái niệm này đề cập đến khoa học dành riêng cho việc chuẩn bị và kết hợp các sản phẩm phục vụ để duy trì hoặc phục hồi sức khỏe .

Nó cũng được gọi là dược cho nghề bao gồm hoạt động này và đến nơi mà chuyên gia chuyên môn trong các vấn đề này làm việc: dược sĩ . Theo nghĩa cuối cùng này, phải nói rằng một hiệu thuốc là một cơ sở dành riêng cho việc chuẩn bị, lưu trữ và bán thuốc và các sản phẩm thuốc khác .

Hiện tại, không giống như những gì đã xảy ra trong các thế kỷ trước, việc sản xuất thuốc tương ứng với các phòng thí nghiệm của ngành công nghiệp dược phẩm. Các dược sĩ, tuy nhiên, làm việc trong việc điều tra các chế phẩm và cung cấp chúng.

Thuật ngữ chăm sóc dược phẩm dùng để chỉ việc phòng ngừa và giải quyết các vấn đề liên quan đến thuốc để bệnh nhân có thể phục hồi, bảo tồn hoặc cải thiện chất lượng cuộc sống. Trong một nhà thuốc phục vụ công chúng, dược sĩ phải tư vấn cho mọi người, thực hiện việc phân phối thuốc theo chỉ định của bác sĩ và phát triển việc theo dõi dược lý.

Việc cung cấp các biện pháp khắc phục trong một hiệu thuốc được quy định bởi các quy tắc khác nhau. Có những loại thuốc không kê đơn mà bất kỳ người lớn nào cũng có thể mua, và những loại khác chỉ có sẵn với đơn thuốc từ một chuyên gia y tế. Ngoài ra, các hiệu thuốc bán băng, gạc và các mặt hàng khác liên quan đến chăm sóc sức khỏe và điều trị chấn thương và bệnh tật.