Thuật ngữ thần thoại có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp, bắt nguồn từ thần thoại Latin. Đó là về bộ sưu tập các huyền thoại của một cộng đồng (theo nghĩa này, chúng ta có thể nói về thần thoại Hy Lạp, thần thoại Andean, v.v.) và phân tích những lời kể này.

Để hiểu khái niệm thần thoại, do đó, chúng ta phải chú ý đến khái niệm thần thoại . Một huyền thoại là một câu chuyện hoặc một câu chuyện được sinh ra như một biểu hiện liên quan đến thiêng liêng và theo thời gian, đã bị thế tục hóa và bắt đầu được coi là một nội dung hư cấu liên quan đến niềm tin của một thời đại.

Thần thoại phát sinh để đưa ra một lời giải thích về thiên nhiên, sự ra đời của vũ trụ và các hiện tượng khác không dễ hiểu. Trong trường hợp thần thoại Hy Lạp (một trong những nơi màu mỡ và phổ biến nhất), những huyền thoại không chỉ nói về nguồn gốc của hành tinh, mà còn là kinh nghiệm của các anh hùng, các vị thần và những sinh vật tuyệt vời khác nhau.

Trong số các vị thần quan trọng nhất của thần thoại Hy Lạp, những người sống trên Olympus, chúng ta thấy, ví dụ, Zeus là vị thần và người bảo vệ tất cả bọn họ. Tương tự như vậy, Apollo là thần ánh sáng và sự thật, Athena là nữ thần chiến tranh và trí tuệ, Poseidon, thần của biển cả hay Aphrodite, nữ thần tình yêu cũng đóng vai trò nổi bật.

Nhiều người trong số họ cũng được phản ánh trong thần thoại La Mã, nghĩa là họ có tương ứng. Vì vậy, ví dụ, có Sao Mộc là người quan trọng nhất trong tất cả các vị thần hoặc Hải vương tinh là vị thần của biển cả. Tuy nhiên, danh sách này rộng lớn hơn nhiều: Saturn, vị thần của nông nghiệp, Minerva, nữ thần chiến tranh và trí tuệ, Venus là nữ thần tình yêu hay Diêm vương là thần của thế giới ngầm.

Mặc dù hai điều này là những thần thoại quan trọng nhất trong vấn đề của các vị thần, chúng ta không thể bỏ qua thực tế rằng có những người khác có ý nghĩa lớn trong suốt lịch sử. Trong số đó, thần thoại Ai Cập nổi bật, nơi các vị thần như Amón tượng trưng cho sức mạnh sáng tạo, Ra là thần mặt trời và nguồn gốc của sự sống, Isis là nữ thần của tình mẹ, Osiris là thần của sự sinh sản và về sự phục sinh hay Maat là con gái của Ra và người được xác định với công lý và sự thật.

Quan niệm thông thường nhất về thần thoại gắn liền với tôn giáo của các dân tộc cổ đại. Tuy nhiên, có thể áp dụng khái niệm này vào khuôn khổ tiểu thuyết được tạo ra bởi các tác giả như JRR Tolkien (trong "Chúa tể của những chiếc nhẫn" ).

Mặc dù đề cập đến người Hy Lạp và La Mã cổ đại, thần thoại có một sự hiện diện rất quan trọng trong thế giới đương đại. Cần phải phân tích lịch của chúng tôi: nhiều ngày và tháng có tên đến từ thần thoại. Thứ sáu (bởi Venus, một vị thần trong thần thoại của người La Mã) và Thứ sáu (một thuật ngữ tiếng Anh bắt nguồn từ Freyja, một nữ thần người Đức) là hai ví dụ.