Tài nguyên là hàng hóa hoặc nguyên liệu thô có một tiện ích nhất định liên quan đến một mục tiêu. Theo cách này, một tài nguyên cho phép đáp ứng các nhu cầu cụ thể hoặc tồn tại. Mặt khác, một khoáng chất là một vật liệu vô cơ được tìm thấy trong vỏ trái đất.

Vì phân loại tài nguyên khoáng sản là một chức năng kinh tế, không thể thực hiện nó mà không có sự kiểm soát thích hợp bằng các quy tắc, quy định và đạo luật.

Việc khai thác tài nguyên khoáng sản, tuy nhiên, có thể có tác động tiêu cực . Khi khai thác không được kiểm soát hiệu quả, đó là một hoạt động có khả năng tạo ra thiệt hại lớn cho hành tinh, làm ô nhiễm nó.

Điều này dẫn đến một thực tế rằng, mặc dù khai thác là nguồn tài sản chính của nhiều thành phố và quốc gia, nhưng có những nhóm phản đối hoạt động này vì những rủi ro của nó. Việc khai thác tài nguyên khoáng sản có thể làm ô nhiễm nước, phá hủy các dãy núi hoặc dẫn đến sự biến mất của một khu rừng chẳng hạn.

Những người làm việc trong các mỏ để khai thác tài nguyên khoáng sản, mặt khác, thường làm việc trong điều kiện không lành mạnh và bị buộc phải đối mặt với các tình huống nguy hiểm hàng ngày bằng cách làm việc, thường xuyên, dưới trái đất .

Nói rộng hơn, trong khai thác các loại rủi ro sau đây được công nhận: vật lý, bao gồm chấn thương, điếc, ung thư da và hậu quả của áp suất khí quyển, độ ẩm và nhiệt độ cao, điển hình của công việc này; hóa chất, tiếp xúc với bụi carbon, amiăng, silica tinh thể, các hạt diesel và khí như carbon dioxide và metan; sinh học, với các tác nhân truyền nhiễm như trực khuẩn lao và legionella; công thái học, cho rằng ngay cả ngày nay nhiều nhiệm vụ là thủ công và lặp đi lặp lại, có thể làm quá tải các cơ bắp; tâm lý xã hội, vì điều kiện làm việc khủng khiếp dẫn đến các rối loạn tâm lý khác nhau.