Nó được gọi là áp lực đối với hậu quả của việc áp dụng nén hoặc ép một cái gì đó . Những động từ này mô tả các hoạt động như thắt chặt, điều chỉnh, đông đúc hoặc nhấn. Điều này có nghĩa là một áp lực là một lực đi đến một điều. Thuật ngữ này cũng được sử dụng để đặt tên cho cường độ gốc vật lý chiếm lực tác dụng của một vật hoặc phần tử đối với đơn vị bề mặt.

Mặt khác, thẩm thấu là một từ để chỉ những gì thuộc về hoặc liên quan đến thẩm thấu (tên nhận được hiện tượng hóa lý liên quan đến sự đi qua của dung môi, mặc dù không phải là chất tan, giữa hai dung dịch có nồng độ khác nhau và được ngăn cách bởi một màng bán kết).

Do đó, áp suất thẩm thấu được hiểu ở mức độ lực phải được áp dụng cho một giải pháp khi cần thiết phải hãm dòng chảy của dung môi bằng một màng có đặc tính bán định lượng . Tính đặc biệt này rất quan trọng để hiểu các mối quan hệ được thiết lập giữa các chất lỏng là một phần của sinh vật sống.

Sau đó, màng bán kết, cho phép các phân tử dung môi đi qua nhưng ngăn chặn sự tiến bộ của các phân tử chất tan. Điều này làm cho các phân tử của dung môi khuếch tán và có thể truyền từ dung dịch có nồng độ thấp hơn sang dung dịch khác có nồng độ cao hơn.

Khi giữa các phần khác nhau của cùng một dung dịch không có sự trao đổi ròng của chất tan, người ta nói rằng có một áp suất thẩm thấu cân bằng . Trong trường hợp có màng bảo vệ dung dịch, áp suất thẩm thấu cân bằng đạt được khi áp suất khí quyển bằng với áp suất mà dung môi tác động lên màng.

Khái niệm này không được biết đến trước nửa sau của thế kỷ thứ mười tám, khi một nhà vật lý gốc Pháp bắt đầu điều tra nó. Một thí nghiệm tiết lộ bao gồm sử dụng màng từ cơ quan động vật và đặt nước ở một bên và rượu ở bên kia; trước sự ngạc nhiên của nhà khoa học, nước chảy qua vải mà không gặp vấn đề gì, không giống như các hợp chất khác, vẫn đứng về phía nó.

Nhưng chỉ gần một thế kỷ sau, thẩm thấu được phát hiện là tài sản của màng bán kết, lưu ý rằng khi cố gắng vượt qua nó bằng hai giải pháp khác nhau, luôn luôn có nồng độ chất tan nhỏ hơn là chất có thể vượt qua từ phía bên kia. Nó cũng được quan sát thấy rằng nó có khả năng tạo áp lực, cái gọi là thẩm thấu, trên mô.

Để đo áp suất thẩm thấu, một công cụ được sử dụng cũng có từ giữa những năm 1800 và được gọi là máy đo độ thẩm thấu. Điều đáng nói là hiện tượng này đóng vai trò nguyên thủy trong các sinh vật sống và có thể được quan sát trực tiếp ở cấp độ tế bào, trong các quá trình hấp thụ và lưu giữ các chất khác nhau. Sau khi nghiên cứu về sự đa dạng lớn của các giải pháp về các chất hòa tan thuộc loại không bay hơi, các điểm sau đây đã được thiết lập:

* miễn là áp suất không chịu bất kỳ thay đổi nào, áp suất thẩm thấu vẫn ở tỷ lệ trực tiếp với nồng độ chất tan;

* đối với bất kỳ giải pháp cụ thể nào, áp suất thẩm thấu của nó sẽ có tỷ lệ trực tiếp với nhiệt độ ;

* Nếu hai nồng độ được thực hiện có cùng số mol và phải chịu một nhiệt độ cụ thể, chúng sẽ có áp suất thẩm thấu tương đương. Cần lưu ý rằng số mol là giá trị xác định tỷ lệ phần trăm khối lượng chất tan được tìm thấy trong mỗi phần hòa tan.

Đơn vị được sử dụng để biểu thị áp suất thẩm thấu giống như với bất kỳ đơn vị nào khác: Pascal, viết tắt là Pa . Tuy nhiên, bạn cũng có thể sử dụng đơn vị Khí quyển, có chữ viết tắt là atm .