Điều đầu tiên chúng ta sẽ làm, trước khi đi vào xác định ý nghĩa của thuật ngữ phương Tây, là thiết lập nguồn gốc từ nguyên của nó. Khi làm như vậy, chúng ta sẽ phát hiện ra rằng nó có nguồn gốc từ tiếng Latinh, và chính xác hơn là từ "mystidentalis", được tạo thành từ các thành phần sau:
• Tiền tố "ob-", có thể được dịch là "chống lại".
• Động từ "cadere", đồng nghĩa với "rơi".
• Hạt "-nt-", tương đương với "tác nhân".
• Hậu tố "-al", được sử dụng để chỉ "tương đối".

Tây là những gì thuộc hoặc liên quan đến phía tây ( phía tây là điểm chính, khu vực nằm ở phía tây hoặc nơi nằm ở phía tây của người khác). Tình cờ cũng là điều đó hoặc điều tự nhiên của phương Tây .

Ví dụ: "Ở phương Tây, chế độ đa thê là một truyền thống gần như không tồn tại và thậm chí bị pháp luật trừng phạt", "Bạn phải lái xe bốn mươi km về phía tây để đến làng", "Một số chuyên gia tin rằng, trong những thập kỷ qua, khoảng cách văn hóa giữa phương Tây và phương Đông đã tăng lên . "

Khái niệm phương Tây thường được sử dụng như một tài liệu tham khảo về một nền văn minh hoặc một hệ thống được tạo thành từ một số quốc gia có chung một hệ thống xã hội, văn hóa và kinh tế. Theo nghĩa này, khái niệm này được hiểu là đối lập với phương Đông (một tập hợp các quốc gia khác, với các truyền thống và ý tưởng chung khác với các phương Tây).

Mặc dù không có biên giới chính xác và hầu hết các quốc gia đều đa văn hóa, người ta thường nói rằng thế giới phương Tây được tạo thành từ châu Âu, Mỹ, Úc, New Zealand và Nam Phi . Một số quốc gia, như Nga hoặc Israel, có thể nằm ở bên này hay bên kia.

Nói rộng ra, có thể nói rằng văn hóa phương Tây dự tính sự tách biệt giữa tôn giáo và Nhà nước, là độc thần và bị chi phối bởi chủ nghĩa tư bản . Nhiều giới luật trong số này cũng được thực hiện ở các nước phương Đông (như Nhật Bản ), mặc dù những điều này có truyền thống khác nhau.

Ngoài tất cả những điều này, chúng ta nên nói về những gì đã được gọi là Lịch sử Nghệ thuật phương Tây. Đó là về phần Lịch sử chịu trách nhiệm phân tích và nghiên cứu những biểu hiện nghệ thuật khác nhau diễn ra chủ yếu ở châu Âu cả trong thời Hy Lạp cổ đại và thời Đế chế La Mã và thời Trung cổ.

Tuy nhiên, cũng trong kỷ luật đó đã được thêm các giai đoạn tiếp theo trong lục địa đó. Do đó, các dòng chảy hoặc phong trào như Phục hưng, Baroque, Chủ nghĩa tân cổ điển hoặc Chủ nghĩa hiện thực cũng được nghiên cứu.

Trong lĩnh vực đá quý và đồ trang sức, theo thông lệ, người ta sẽ sử dụng một loạt các thuật ngữ sử dụng thuật ngữ mà chúng ta đang đối phó bây giờ. Vì vậy, ví dụ, người ta thường nói về lục bình phương tây, đó là topaz.

Theo cách tương tự, từ màu ngọc lam phía tây được sử dụng. Trong trường hợp này, đây là loại xương hóa thạch, do oxit đồng, có màu xanh lam rõ rệt và được sử dụng để làm tất cả các loại trang sức.

Đối với thiên văn học và địa lý, phương Tây là bán cầu nơi Mặt trời và các ngôi sao còn lại được ẩn giấu.