Những sinh vật sống, theo đặc điểm của chúng, được bao gồm trong vương quốc Animalia, nhận được giáo phái của động vật . Những sinh vật này có thể huy động bằng phương tiện riêng của chúng, chúng cần oxy mà chúng hấp thụ khi chúng thở để tồn tại và chúng sinh sản theo cách tình dục.

Trái lại, động vật không xương sống là tính từ xác định những sinh vật không có đốt sống hoặc do đó, cột sống . Các đốt sống là một lớp xương có khớp nối giữa chúng và tạo nên cột nói trên.

Rõ ràng, sau khi xem xét các định nghĩa này, động vật không xương sống là những loài của vương quốc Animalia không có xương được gọi là đốt sống . Tập hợp động vật không xương sống cũng có thể được xác định bởi sự đối lập và bao gồm những sinh vật không nằm trong nhóm động vật có xương sống (rõ ràng là có đốt sống).

Jean-Baptiste Lamarck, một nhà sinh vật học đến từ Pháp sinh năm 1744 và mất năm 1829, được chỉ định là người tiên phong trong việc phát hiện và phân nhóm động vật không có đốt sống trong nhóm động vật không xương sống

Động vật không xương sống có thể biểu hiện các đặc điểm rất khác nhau. Trên thực tế, một số sống dưới nước, một số khác trên bề mặt và thậm chí nhiều con có khả năng bay.

Nhện, bạch tuộc, giun, muỗi, tôm, bọt biển, giun, đỉa và mực là một trong số hàng ngàn động vật không xương sống có thể tìm thấy trên Trái đất .

Do không có cột sống, không có động vật không xương sống nào có hệ thần kinh trung ương . Tuy nhiên, những động vật này có các loại hệ thống thần kinh khác cho phép chúng tương tác với môi trường và phản ứng với các kích thích.