Khúc xạ, bắt nguồn từ khúc xạ từ tiếng Latin, là hành động và hậu quả của khúc xạ . Động từ này đề cập đến việc đạt được rằng một bức xạ nhất định điều chỉnh hướng của nó khi truyền xiên từ môi trường này sang môi trường khác với vận tốc truyền khác nhau.

Vì tuyên bố này không bao gồm tất cả các khả năng, cùng một nguyên tắc đã được mở rộng để tương ứng với những khám phá và khái niệm của vật lý hiện đại, do đó hiện tại nó có thể được giải thích như sau: con đường mà ánh sáng truyền đi khi truyền đi giữa hai điểm sao cho thời gian cần thiết không thay đổi, bất kể những thay đổi có thể được áp dụng cho quỹ đạo.

Định luật Snell (còn được gọi là định luật Snell-Descartes ) là một công thức được sử dụng để tính góc khúc xạ ánh sáng khi nó đi qua bề mặt ngăn cách hai môi trường truyền ( ánh sáng hoặc bất kỳ sóng điện từ nào), phải có các chỉ số khúc xạ khác nhau. Cần lưu ý rằng tên của nhà toán học đằng sau khám phá này là Willebrord Snel van Royen, và rằng "đôi" phát sinh như một sự kết hợp giữa Snel và Wi ll ebrord .

Một tuyên bố khác trong định luật Snell là kết quả của việc nhân sin của góc tới với chiết suất là không đổi đối với tất cả các tia sáng ảnh hưởng đến bề mặt ngăn cách hai môi trường.

Ví dụ phổ biến nhất về khúc xạ là hiện tượng xảy ra khi một thanh hoặc thanh gỗ được đặt trong cốc chứa đầy nước. Do sự khúc xạ ánh sáng, một hiệu ứng quang học được tạo ra khiến cho thanh có vẻ bị hỏng .

Điều quan trọng cần lưu ý là khúc xạ là một hiện tượng có thể nhìn thấy trong bất kỳ sóng nào, ngoài ánh sáng. Các sóng được tạo ra bởi một trận động đất và sóng vô tuyến cũng dễ bị khúc xạ.

Sự khúc xạ khí quyển, cuối cùng, làm cho các ngôi sao nhìn phía trên vị trí thực, vì quan sát được sửa đổi bởi hiện tượng khúc xạ do khí quyển tạo ra .