Lỗi thời là một thuật ngữ xuất phát từ lỗi thời Latinh và nói đến một cái gì đó lỗi thời và ít được sử dụng ngày nay bởi vì nó không phù hợp trong hoàn cảnh.

Ví dụ: một máy đánh chữ là một đối tượng lỗi thời trong thế kỷ 21. Những cổ vật này rất phổ biến chỉ một vài thập kỷ trước bởi vì không có cách nào thuận tiện hơn để hợp lý hóa quá trình viết và tạo ra các văn bản có thể đọc được bởi tất cả mọi người . Tuy nhiên, từ việc phát minh ra máy tính cá nhân, máy đánh chữ bắt đầu mất đi sự phổ biến. Những lợi ích của máy tính, chẳng hạn như khả năng xóa ngay những gì được viết và in ngay khi kết thúc quá trình, khiến máy chữ không được sử dụng.

Điều quan trọng là phải nhớ rằng lỗi thời (chất lượng của lỗi thời) không phát sinh từ sự trục trặc của một đối tượng, nhưng vì hiệu suất của nó trở nên không đủ so với các công nghệ mới. Điều này có nghĩa là một máy tính có thể hiện đại và hoạt động sai, trong khi một máy đánh chữ có thể cũ, lỗi thời và có một hiệu suất hoàn hảo.

Cổ vật trở nên lỗi thời vì những lý do khác nhau. Nó có thể là một quyết định kinh tế về phía các nhà sản xuất, những người ngừng sản xuất phụ tùng và linh kiện để buộc người tiêu dùng mua sản phẩm mới. Sự phát triển của các sản phẩm này, mặt khác, tuân theo sự tiến bộ của nghiên cứu khoa học .

Xu hướng xã hội cũng có thể biến một cái gì đó lỗi thời. Điều này xảy ra khi phần lớn dân số chọn một thiết bị hoặc hệ thống, khiến đối thủ cạnh tranh của nó rời khỏi thị trường mặc dù nó có thể có hiệu suất tương tự.