Ngủ đông là một trạng thái sinh lý mà một số động vật chấp nhận để thích nghi với điều kiện thời tiết mùa đông khắc nghiệt . Khi ngủ đông, những loài này giảm chức năng trao đổi chất để tiết kiệm năng lượng.

Sự trao đổi chất của động vật ngủ đông, do đó, bị giảm để bảo tồn năng lượng . Ngủ đông, có thể kéo dài từ vài ngày đến vài tháng, ngụ ý rằng nhiệt độ cơ thể giảm, cũng như nhịp hô hấp. Các đặc điểm cụ thể của quá trình, tuy nhiên, phụ thuộc vào từng loài.

Trong thời gian ngủ đông, con ngựa tận dụng nguồn dự trữ năng lượng mà nó tích lũy được trong mùa ấm hơn. Đó là lý do tại sao bạn có thể dành nhiều thời gian mà không ăn. Bằng cách giảm thiểu hô hấp và nhịp đập và làm gián đoạn quá trình tiêu hóa, sinh vật dành ít năng lượng và dùng đến nguồn dự trữ lipid để có được nguồn năng lượng thiết yếu cần thiết trong khi kéo dài thời gian "ngủ" hoặc "buồn ngủ" .

Gấu là loài động vật phát triển ngủ đông. Do đó, vào mùa đông, họ vẫn ở trong trạng thái này.

Nó cũng được gọi là ngủ đông với một tình trạng tương tự như động vật có thể được tạo ra ở người thông qua ma túy . Khái niệm này cũng có thể được liên kết với bảo quản lạnh : việc sử dụng nhiệt độ rất thấp để bảo tồn các mô và chức năng tế bào.

Ở cấp độ lý thuyết, người ta cho rằng ngủ đông hoặc một quá trình tương tự có thể hữu ích cho mọi người để phát triển các chuyến đi không gian đòi hỏi một lượng lớn thời gian. Tuy nhiên, không có công nghệ nào có khả năng tạo ra trạng thái loại này một cách có kiểm soát và có thể đảo ngược.