Giảm phát là một thuật ngữ bắt nguồn từ déflation của Pháp, mặc dù tiền đề xa nhất của nó được tìm thấy trong ngôn ngữ tiếng Anh: giảm phát . Tuy nhiên, dường như nguồn gốc từ nguyên lâu đời nhất của từ đó được tìm thấy trong tiếng Latin. Và nó được hình thành bởi ba phần của ngôn ngữ:
• Tiền tố "de-", được sử dụng để chỉ sự phân tách hoặc gốc.
• Động từ "flare", đồng nghĩa với "lạm phát".
• Hậu tố "-cion", biểu thị cho "hành động".

Khái niệm này được sử dụng trong lĩnh vực kinh tế để đặt tên cho sự giảm giá mà nói chung, là do tình hình suy thoái kinh tế .

Do đó, có thể xem xét rằng giảm phát là ngược lại với lạm phát, một từ được sử dụng để đặt tên cho sự tăng giá xảy ra trong một nền kinh tế nhất định.

Để giảm phát tồn tại, việc giảm giá phải được khái quát hóa và phải kéo dài ít nhất mười hai tháng (theo những gì các tổ chức tài chính khác nhau đưa ra). Thông thường, giảm phát xảy ra do sự sụt giảm nhu cầu về hàng hóa và dịch vụ : nhu cầu thấp khiến các nhà sản xuất buộc phải hạ giá để cố gắng quyến rũ người mua và tăng doanh thu.

Một khi quá trình giảm phát bắt đầu, có thể rất khó để đảo ngược nó. Giá giảm có nghĩa là nhà tuyển dụng nhận được ít lợi nhuận hơn, điều thường dẫn đến sa thải và giảm đầu tư . Với sự gia tăng số lượng người thất nghiệp, nhu cầu tiếp tục giảm, điều này ủng hộ việc giảm giá mạnh hơn nữa.

Trong những thời khắc khủng hoảng kinh tế đang được trải nghiệm ở nhiều quốc gia, Tây Ban Nha là một ví dụ rõ ràng về tình hình giảm phát. Đặc biệt, điều này đã gây ra sự sụt giảm giá mạnh ở nhiều khu vực trong nước, cũng như những hậu quả khắc nghiệt khác, chẳng hạn như sự tăng trưởng của những công việc được gọi là "rác rưởi" hoặc sự gia tăng của giới trẻ nước này. Anh phải ra đi để tìm việc làm và kinh tế ổn định.

Chính phủ, đối mặt với tình hình giảm phát, có thể thúc đẩy tín dụng và tăng chi tiêu công với ý định cung cấp sự năng động cho nền kinh tế và khiến công dân quay trở lại tiêu dùng.

Các biện pháp khác có thể được thực hiện để đối phó với quá trình giảm phát là giảm giá tiền, giảm thuế và thậm chí tăng chuyển tiền.

Năm nay, chẳng hạn, ECB (Ngân hàng Trung ương châu Âu) đã thấy cần phải thực hiện nhiều hành động khác nhau để đối phó với giảm phát ở nhiều góc khác nhau của lục địa. Vì lý do này, nó đã không ngần ngại thực hiện việc giảm lãi suất trong khu vực đồng euro, việc thực hiện các biện pháp tăng cường tín dụng cho các công ty hoặc đấu giá hàng tuần để các ngân hàng có thể có được thanh khoản.