Từ quan điểm từ nguyên, chúng tôi phải xác định rằng thuật ngữ chúng tôi sẽ phân tích bao gồm hai từ. Phần đầu tiên, năng lượng, đến từ Hy Lạp và bao gồm hai phần: trong - tương đương với "bên trong" và ergón có thể được dịch là "công việc hoặc hành động".

Từ thứ hai của thuật ngữ này là tiềm năng. Trong trường hợp này, nó có nguồn gốc từ tiếng Latin, trong đó chúng ta rõ ràng rằng nó được hình thành từ tổng của ba hạt nhân: posse hoặc potis có thể được định nghĩa là "sức mạnh", - nt - tương đương với "tác nhân" và cuối cùng là hậu tố - được sử dụng để xác định rằng một cái gì đó là "tương đối".

Nó được gọi là năng lượng tiềm năng cho khả năng của một cơ thể để phát triển một hành động theo cách chúng được cấu hình trong hệ thống các cơ thể thực hiện các lực giữa chúng. Nói cách khác, năng lượng tiềm năng là năng lượng có khả năng tạo ra một công việc như là hệ quả của vị trí của cơ thể.

Khái niệm này giả định rằng, khi một cơ thể di chuyển so với một mức độ tham chiếu nhất định, nó ở vị trí độc quyền năng lượng. Chúng ta hãy xem một trường hợp: khi một cơ thể được nâng lên một độ cao nhất định, nó sẽ thu được năng lượng hấp dẫn . Bằng cách thả cơ thể đó, năng lượng tiềm năng được chuyển đổi thành động năng .

Do đó, theo nghĩa này, chúng ta có thể thiết lập rằng năng lượng hấp dẫn đó được hưởng bởi các cơ thể ở độ cao. Do đó, năng lượng nói trên sẽ phụ thuộc vào hai yếu tố được phân định rõ ràng: trọng lực, nghĩa là sức hấp dẫn mà Trái đất tác động lên các cơ thể đó và khối lượng của chúng.

Do đó, khi chúng ta muốn thiết lập năng lượng hấp dẫn của một cơ thể cụ thể, chúng ta phải thực hiện nhiệm vụ này bằng công thức sau: mxgxh, trong đó m là khối lượng, g là hằng số của lực hấp dẫn và h là chiều cao.

Tóm lại, năng lượng tiềm năng có thể được đề cập như một đại lượng vô hướng được liên kết với một trường lực. Sự khác biệt tồn tại giữa các giá trị trường của điểm X so với điểm Y giống hệt với công việc được thực hiện bởi lực để thực hiện đường dẫn giữa Y và X.

Năng lượng hóa học tiềm năng là năng lượng được chuyển thành động năng từ quá trình đốt trong. Xe chạy bằng xăng tận dụng năng lượng hóa học của khí (khi đốt cháy sẽ tạo ra năng lượng cần thiết để di chuyển xe).

Một loại năng lượng tiềm năng khác là năng lượng đàn hồi tiềm năng, xảy ra khi năng lượng bên trong tích lũy trong cơ thể rắn dễ bị biến dạng tăng do công việc gây ra bởi các lực gây ra biến dạng này.

Một ví dụ rõ ràng để hiểu loại năng lượng tiềm năng này là thời điểm mà một người nhảy lên tấm bạt lò xo.

Thực phẩm, cuối cùng, có năng lượng tiềm năng dưới dạng năng lượng hóa học, được giải phóng khi được cơ thể chế biến.