Nấm men là một loại nấm đơn bào có thể được sinh sản bằng cách phân chia hoặc nảy chồi. Có định dạng ovoid, nấm men thiết lập chuỗi và tạo ra các enzyme có thể phân hủy đường và các chất hữu cơ khác trong các chất đơn giản hơn.

Còn được gọi là nấm men là bột được hình thành bởi các loại nấm đơn bào này có đặc thù là sản xuất quá trình lên men của cơ thể mà nó được trộn lẫn. Những men này được sử dụng trong lĩnh vực bánh và bánh kẹo.

Tên khoa học nấm men Saccharomyces cerevisiae là một trong những loại được sử dụng nhiều nhất để nấu ăn. Theo chủng của nó, có thể phân biệt giữa men của thợ làm bánh và men bia .

Loại nấm này phát triển yếm khí và gây ra sự lên men của carbohydrate, tạo ra ethanol và carbon dioxide trong quá trình này. Sự giải phóng các khí làm cho bột phát triển và trở nên xốp.

Khi một người chuyển sang men để làm bánh mì, tóm lại, anh ta đang làm việc với các loại nấm siêu nhỏ sống. Những loại nấm này, khi tiếp xúc với đường và carbohydrate khác trong bột và trộn với nước, phân hủy chúng, gây ra quá trình lên men làm cho bột phát triển.

Nấm men được bán ở các định dạng khác nhau. Men tươi nén hoặc nén và men khô là phổ biến nhất.

Cần lưu ý rằng cái gọi là men hóa học, còn được gọi là bánh công tác hoặc bột nở, là một hóa chất giúp tăng khối lượng kể từ khi nó giải phóng carbon dioxide. Tuy nhiên, nó không phải là men (một loại nấm ), mặc dù nó hoàn thành chức năng tương tự.