Nó được gọi là xà phòng cho một sản phẩm được sử dụng để rửa hoặc vệ sinh . Nó là một chất thu được bằng cách kết hợp các axit của cơ thể béo với kiềm : kết quả là một nguyên tố hòa tan trong nước.

Nói chung, xà phòng được sản xuất bằng cách kết hợp kali hoặc natri hydroxit với một số lipid . Điều này tạo ra một phản ứng hóa học được gọi là xà phòng hóa và cho phép thu được kali hoặc muối natri chính là xà phòng.

Cần lưu ý rằng một chất kiềm là một hợp chất có tính chất kiềm hoạt động như một bazơ trong dung dịch nước. Các lipit, trong khi đó, là các phân tử hữu cơ được hình thành chủ yếu bởi hydro và carbon là kỵ nước (không trộn với nước). Khi một chất kiềm, một lipid và nước được kết hợp, quá trình xà phòng hóa diễn ra, kết quả của nó là thu được xà phòng.

Có thể tìm thấy xà phòng rắn, lỏng hoặc bột . Xà phòng rắn hoặc máy tính bảng là hợp chất không có nước được sử dụng để gây xà phòng hóa. Xà phòng lỏng, mặt khác, được hòa tan trong nước .

Xà phòng được sử dụng để rửa tất cả các loại đồ vật và vệ sinh cá nhân nhờ các đặc tính của các phân tử của nó. Vì xà phòng có các thành phần hòa tan trong nước và các thành phần hòa tan trong môi trường, khi tiếp xúc với nước có được các đặc tính cần thiết để loại bỏ vết bẩn và kéo các hạt từ nhiều bề mặt khác nhau.

Trong ngôn ngữ thông tục của Uruguay và Argentina, mặt khác, nó được gọi là xà phòng gây sợ hãi . Ví dụ: "Khi kệ rơi tôi bị dính xà phòng ...", "Đêm tối đó, giữa rừng, tôi có một cục xà phòng man rợ", "Bạn đã tặng gì cho tôi xà phòng! Đừng bao giờ quay trở lại phòng của tôi như thế . "