Để hiểu ý nghĩa của thuật ngữ bất khả tri, điều đầu tiên chúng ta phải giải thích là đó là một từ có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp. Cụ thể, nó là kết quả của tổng số một số thành phần của ngôn ngữ đó:
- Tiền tố "a-", được dịch là "không có".
-Tên danh từ "gnosis", có nghĩa là "kiến thức".
-Các hậu tố "-tikos", được sử dụng để chỉ "tương đối".

Người ta cho rằng thuật ngữ bất khả tri như vậy được tạo ra bởi nhà sinh vật học người Anh Thomas Henry Huxley (1825 - 1895). Cụ thể, ông đã đặt ra nó vào năm 1869, mặc dù có những lý thuyết cho rằng có lẽ giống nhau, mặc dù thuật ngữ này không tồn tại như vậy, là tác phẩm của các tác giả trước đây. Do đó, người ta xác định rằng nguồn gốc bất khả tri đã có thể được tìm thấy trong các số liệu có liên quan như Protagoras chẳng hạn.

Thuyết bất khả tri là một tính từ đủ điều kiện liên quan đến thuyết bất khả tri : một lập trường triết học chứa đựng những câu hỏi thiêng liêng đó và những gì vượt ra ngoài kinh nghiệm thoát khỏi sự hiểu biết của con người. Do đó, các cá nhân theo thuyết bất khả tri khẳng định rằng thần thánh không thể tiếp cận được với sự hiểu biết của mọi người .

Agnostics, theo nghĩa rộng nhất, tin rằng một số tuyên bố nhất định không thể được phân tích từ các giá trị của tính trung thực . Theo logic, một cái gì đó có thể đúng hoặc sai. Đối với thuyết bất khả tri, các biểu thức liên quan đến chủ đề siêu hình và tôn giáo không thể được xem xét bởi vì chúng không thể biết được.

Điều thông thường là thuyết bất khả tri được tuyên bố từ sự phản ánh về sự tồn tại, hoặc không, của Thiên Chúa. Thuyết bất khả tri khẳng định rằng anh ta không ở vị trí để khẳng định sự tồn tại của Thiên Chúa, nhưng cũng không phủ nhận điều đó : những gì anh ta làm là để lại niềm tin trong sự hồi hộp vì sự tồn tại của Thiên Chúa không dễ bị xem xét theo tiêu chí trung thực và giả dối. Nói cách khác: sự tồn tại hoặc không tồn tại của Thiên Chúa thoát khỏi sự hiểu biết của con người .

Vị trí này khác với vị trí của những người vô thần . Những người bảo vệ chủ nghĩa vô thần không tin vào sự tồn tại của Thiên Chúa . Trong một số trường hợp, chúng ta nói về những người vô thần theo thuyết bất khả tri vì họ không tin vào sự tồn tại của Thiên Chúa nhưng thừa nhận rằng họ không ở trong một vị trí để biết, trên thực tế, có một vị thần.

Có những người có trình độ, mặt khác, là người theo thuyết bất khả tri . Những đối tượng này tin rằng, hiện tại, sự tồn tại của Thiên Chúa vượt quá tầm hiểu biết của con người, mặc dù họ bỏ ngỏ khả năng phán quyết này sẽ thay đổi trong tương lai từ bằng chứng mới.

Theo cùng một cách, chúng ta không thể bỏ qua sự tồn tại của các loại thuyết bất khả tri khác như sau:
- Người theo thuyết bất khả tri mạnh mẽ hay nghiêm khắc, người đến để nói rõ rằng cả anh ta và bất kỳ người nào khác đều không thể biết liệu có một vị thần hay không.
- Chủ nghĩa bất khả tri, được đặc trưng bởi vì nó tuyên bố không biết sự tồn tại của một vị thần, nhưng, dù sao, tin vào nó.
- Thuyết bất khả tri thực dụng. Nó cũng đáp lại tên của thực dụng và không coi trọng sự tồn tại hay không của một vị thần, bởi vì nó cho rằng ngay cả khi nó tồn tại, nó sẽ thờ ơ với sự thịnh vượng của con người và vũ trụ nói chung.