Taiga là loại rừng đặc trưng của Siberia và miền bắc nước Nga, giáp với thảo nguyên (phía nam) và lãnh nguyên (phía bắc). Quần xã sinh vật này được hình thành bởi các loài cây lá kim và có một lớp đất băng giá. Với các trường hợp ngoại lệ rất cụ thể, thuật ngữ này thường được sử dụng như một từ đồng nghĩa với rừng phương bắc .
Các taiga có thể bị nhầm lẫn với các khu rừng lá kim hoặc các khu rừng phương bắc Nga . Ở Canada, rừng boreal được sử dụng để đặt tên cho khu vực phía nam của hệ sinh thái, khiến cho khái niệm taiga chỉ đề cập đến thảm thực vật gần nhất với Bắc Cực .
Nhìn chung, taiga là một hệ sinh thái, nói chung, ít bị thay đổi bởi hành động của con người vì đất không phù hợp với sự phát triển của nông nghiệp và khí hậu biểu hiện các điều kiện khắc nghiệt. Việc khai thác gỗ và săn bắn động vật có vú gây ra thiệt hại lớn nhất cho quần xã này.
Nhiệt độ trung bình của taiga là từ 0ºC đến 5ºC . Mùa đông, rõ ràng lạnh hơn, thường ngắn. Lượng mưa trong taiga rất khan hiếm: từ 160 đến 320 milimet hàng năm . Thông thường, do thời tiết, nước vẫn đóng băng trong vài tháng.
Đối với hệ động vật, các động vật chiếm ưu thế trong taiga là sói, cáo, gấu nâu, tuần lộc và nai sừng tấm. Chim thường di cư đến vĩ độ ấm hơn trong mùa đông. Cần lưu ý rằng nhiều động vật taiga ngủ đông trong vài tháng. Lượng dự trữ dồi dào của lông và lông rậm tạo điều kiện cho cuộc sống của động vật có vú ở những vùng khí hậu rất lạnh này.
Taiga và khí hậu
Nhiều cuộc tranh luận về bảo vệ rừng xoay quanh những cái bàn than thở của những cây đại thụ đang sụp đổ ở vùng nhiệt đới, nhưng ở vùng ôn đới và nhiệt độ thấp, rừng cũng đóng một vai trò cơ bản trong bảo tồn khí hậu.
Taiga đại diện cho hơn một phần ba diện tích rừng trên hành tinh của chúng ta và khoảng 60% các khu rừng này nằm trên đất Nga; Thật đáng báo động khi biết rằng ít hơn 3% trong số họ được bảo vệ hiệu quả. Vì lý do này, tổ chức quốc tế có tên Mạng lưới cứu hộ Taiga đang nỗ lực hết mình để giúp các nhóm môi trường Nga trong cuộc chiến của họ nhằm ngăn chặn việc khai thác gỗ bừa bãi và quy mô lớn. Điều đáng nói là nhiều cư dân của các khu vực gần các khu rừng hợp tác tích cực và với lợi ích đơn thuần là bảo tồn các khu rừng phương bắc.
Một báo cáo về lợi ích sinh thái do Mạng lưới cứu hộ soạn thảo đảm bảo rằng taiga đại diện cho một yếu tố chính cho khí hậu, có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sự nhạy cảm của nó đối với những thay đổi và sự mở rộng của nó.
Ở các nước Scandinavi và Canada, taiga bị đe dọa bởi ngành công nghiệp gỗ và bởi sự đô thị hóa ngày càng tăng của các khu vực xanh. Tổ chức Hòa bình xanh gây tranh cãi nói rằng họ đã làm việc trong nhiều năm ở phía Bắc lục địa Mỹ và ở Phần Lan để ngăn chặn hoặc ít nhất là giảm khối lượng phá rừng liên quan đến sản xuất giấy .
Rừng Boreal, ở trạng thái tự nhiên, có lợi cho việc lưu trữ carbon và cũng có khả năng chống lại sự nóng lên toàn cầu hơn ; Khi hành động của con người loại bỏ những cây mạnh nhất khỏi quần xã, điều ngược lại xảy ra và cả hành tinh phải gánh chịu hậu quả.
Vấn đề đáng báo động nhất là sự tan chảy của lớp đất được gọi là lớp băng vĩnh cửu, thứ luôn luôn bị đóng băng. Phía trên nó là hầu hết các khu rừng phương bắc, và trong nhiều thiên niên kỷ đã lưu trữ các khí nhà kính không nên thải vào khí quyển.