Nền kinh tế có thể được đóng khung trong nhóm các ngành khoa học xã hội vì nó được dành riêng cho việc nghiên cứu các quy trình sản xuất và trao đổi, và để phân tích tiêu thụ hàng hóa (sản phẩm) và dịch vụ . Từ này xuất phát từ tiếng Hy Lạp và có nghĩa là "quản lý một ngôi nhà hoặc gia đình" .

Năm 1932, Lionel Robbins của Anh đã đưa ra một định nghĩa khác về khoa học kinh tế, coi đây là nhánh phân tích cách con người đáp ứng nhu cầu không giới hạn của họ với nguồn lực khan hiếm có những cách sử dụng khác nhau. Khi một người đàn ông quyết định sử dụng tài nguyên để sản xuất một hàng hóa hoặc dịch vụ nhất định, anh ta phải chịu chi phí không thể sử dụng nó để sản xuất một hàng hóa hoặc dịch vụ khác. Đây được gọi là chi phí cơ hội. Chức năng của nền kinh tế là cung cấp các tiêu chí hợp lý để việc phân bổ nguồn lực hiệu quả nhất có thể.

Nói rộng ra, hai dòng triết học có thể được đề cập liên quan đến nền kinh tế. Khi nghiên cứu đề cập đến các định đề có thể được xác minh, đó là một nền kinh tế tích cực . Mặt khác, khi bạn đưa vào các báo cáo tài khoản dựa trên các đánh giá giá trị không thể xác minh được, chúng tôi nói về kinh tế học chuẩn tắc .

Đối với Karl Marx của Đức, kinh tế học là ngành khoa học phân tích các mối quan hệ sản xuất xảy ra trong xã hội. Dựa trên chủ nghĩa duy vật lịch sử, Marx nghiên cứu khái niệm công việc giá trị quy định giá trị đó có nguồn gốc khách quan theo số lượng công việc cần thiết để có được hàng hóa.

Cần lưu ý rằng có nhiều trường phái tư tưởng kinh tế, trong đó trình bày các cách tiếp cận khác nhau để phân tích. Mercantilism, moneratism, Marxism và Keynesianism là một số trong số họ.

Từ "nền kinh tế" có nhiều cách sử dụng cho phép nó được liên kết với các khía cạnh khác nhau của trao đổi thương mại hoặc mối quan hệ cung-cầu tồn tại. Một số ý nghĩa này là:

Kinh tế bền vững, còn được gọi là phát triển bền vững, là một thuật ngữ mới đã trở thành mốt trong những năm gần đây và liên quan đến một dự án đời sống xã hội dựa trên việc tái sử dụng nguyên liệu thô cho các mục đích khác nhau. Đó là về việc thay đổi quy trình năng suất dựa trên nền kinh tế dựa trên việc chăm sóc môi trường và cải thiện chất lượng cuộc sống của một xã hội. Về cơ bản, nó tìm cách thỏa mãn nhu cầu của các thế hệ đang sống trong một không gian thời gian cụ thể mà không gây nguy hiểm cho khả năng sinh hoạt hoặc khả năng kinh tế của các thế hệ tương lai.

Kinh tế kinh doanh là cách mà một tổ chức có thể quản lý các nguồn lực và dịch vụ của mình, đưa ra một tầm nhìn cạnh tranh trước thị trường. Nó sử dụng một số ngành khoa học cho phép thực hiện công việc này. Đó là một cách áp dụng nền kinh tế trong phạm vi của một công ty và các giá trị bên ngoài như chỉ số thị trường chứng khoán, nhu cầu thị trường và các biến khác phải được tính đến cho hoạt động đúng đắn của nó.

Kinh tế tự nhiên theo định nghĩa của nhà sinh vật học MT Ghiselin, là nghiên cứu về hậu quả mà sự khan hiếm gây ra ở chúng sinh. Đề xuất một phân tích chuyên sâu về hành động của con người và tác dụng phụ của chúng trong môi trường.

Kinh tế chính trị là nghiên cứu về hành vi của con người, được xem xét trong bối cảnh pháp lý đặc trưng. Kinh tế chính trị liên quan đến kinh tế tự nhiên trong đó hành động của con người, kinh tế chính trị của nó có thể ảnh hưởng đến môi trường tự nhiên, tích cực hay tiêu cực, sự tương tác của sinh vật sống với môi trường luôn làm thay đổi nó.

Nền kinh tế hỗn hợp là một hệ thống trao đổi thương mại không hoàn toàn miễn phí, trong đó nhà nước chịu trách nhiệm thiết lập các định mức nhất định cho phép phân phối lợi nhuận cân bằng giữa các thương nhân khác nhau của hệ thống kinh tế đó.

Nền kinh tế thị trường là một hệ thống xã hội nơi các yếu tố ảnh hưởng là sự phân chia việc làm, hàng hóa và dịch vụ và sự tương tác giữa các thực thể tạo nên một xã hội. Nó là một hệ thống miễn phí về giá cố định bởi cung và cầu. Đó là một hệ thống kinh tế hoàn toàn miễn phí, nơi những người can thiệp vào cuộc tập trận mua và bán đặt ra các điều kiện. Ngày nay không có quốc gia nào mà tự do thương mại là tuyệt đối.