Trong số nhiều ngành và dòng tâm lý học, tâm lý học thực nghiệm cho rằng các câu hỏi về tâm lý có thể được nghiên cứu bằng cách quan sát, thao tác và ghi lại các biến số ảnh hưởng đến bệnh nhân. Do đó, nó là để thu hút các phương pháp thử nghiệm .

Tâm lý học thực nghiệm có tính đặc thù của nó, sau đó, trong phương pháp của nó. Bất kỳ dòng tâm lý nào sử dụng phương pháp của nó (cái thử nghiệm) đều có thể được đưa vào trong tâm lý học thực nghiệm, độc lập với lợi ích trung tâm của nó.

Một trong những người tiên phong của tâm lý học thực nghiệm là nhà vật lý người Đức, Christopher Theodor Fechner . Vào năm 1860, Fechner đã cố gắng chứng minh mối liên hệ giữa cường độ vật lý và các giác quan thông qua dữ liệu thực nghiệm.

Tuy nhiên, phòng thí nghiệm tiên phong cho nghiên cứu về tâm lý học thực nghiệm sẽ đến vào năm 1879, với nhà tâm lý học người Đức, Wilhelm Wundt . Đây cũng được coi là một trong những điểm chính trong sự ra đời của tâm lý học khoa học .

Các định đề của Wundt đã dẫn dắt chủ nghĩa hàn lâm cho đến đầu thế kỷ 20 ; từ đó trở đi, phương pháp nội tâm bắt đầu đạt được sức mạnh. Các thử nghiệm khoa học được thực hiện trên động vật là bước tiếp theo của tâm lý học thực nghiệm, cho đến khi nền tảng của chủ nghĩa hành vi . Môn học này hiểu tâm lý học là khoa học của hành vi có thể quan sát và bên ngoài .

Trong mọi trường hợp, nội tâm đã không ngừng nghiên cứu. Nghiên cứu về nhận thức được phát triển bởi Gestalt ở Đức mở rộng sang nhiều lĩnh vực khác nhau, chẳng hạn như học tập, sáng tạo và giải quyết các bất tiện. Tâm lý học Gestalt tập trung vào các mối quan hệ giữa các kích thích và bối cảnh.

Điều quan trọng là nhấn mạnh thực tế rằng tâm lý học thực nghiệm này đã sinh ra một loạt các trường học có nó như là một trụ cột cơ bản. Đây sẽ là trường hợp, ví dụ, trường Paulov, người nổi bật vì đặc biệt quan tâm đến sinh lý thần kinh hoặc hành vi với John B. Watson ở vị trí lãnh đạo.

Cụ thể, ngôi trường cuối cùng này nổi bật vì thực tế là nó tập trung cơ bản vào việc đo lường phản ứng với các kích thích khác nhau, bỏ qua những gì có thể là cảm xúc, ý tưởng hoặc trải nghiệm tinh thần. Một khu vực tâm lý có vai trò phù hợp nhất trong giai đoạn giữa Thế chiến thứ nhất và Thứ hai.

Tuy nhiên, chúng ta không thể bỏ qua một trường học khác bị ảnh hưởng bởi sự phát triển của tâm lý học thực nghiệm: chủ nghĩa chức năng. Điều này tập trung vào việc cố gắng chứng minh các quy luật sinh học hiện có là những gì quyết định hành vi. Trong số các tác giả chính đã phát triển nổi bật, ví dụ, George Herbert Mead, William James hoặc John Dewey.

Đối với tất cả điều này, chúng ta có thể thêm một thực tế là ở Tây Ban Nha có một tổ chức tên là SEPEX (Hiệp hội Tâm lý học Thực nghiệm Tây Ban Nha) được thành lập năm 1997. Trong số các mục tiêu của nó là thúc đẩy sự phát triển tri thức khoa học trong các lĩnh vực khác nhau Tâm lý học, thúc đẩy các cuộc điều tra cũng như công bố kết quả của họ hoặc ủng hộ mối quan hệ với các tổ chức quốc tế và quốc gia có đặc điểm tương tự.