Từ epiglōttís trong tiếng Hy Lạp đã phát sinh ra biểu mô cuối tiếng Latinh, xuất hiện ở Tây Ban Nha với tên gọi epiglottis . Thuật ngữ này được sử dụng trong lĩnh vực giải phẫu để ám chỉ cấu trúc sụn của động vật có vú được gắn vào phần sau của lưỡi và cho phép các glottis bị chặn tại thời điểm nuốt.
Các glottis là lỗ rỗng trước của thanh quản, cơ quan kết nối hầu họng với khí quản. Khi một người nuốt thức ăn và nuốt nó, thức ăn đi vào miệng phải đến dạ dày. Những gì biểu mô làm là bao phủ thanh môn để thức ăn không đi vào hệ hô hấp và tuân theo quy trình thông thường của nó thông qua hệ thống tiêu hóa.
Các biểu mô, do đó, di chuyển theo nhu cầu của sinh vật . Ở trạng thái nghỉ ngơi, nó vẫn thẳng để không khí có thể đi vào thanh quản và vào phổi. Tuy nhiên, trong quá trình nuốt, nắp thanh quản gập lại và chặn lối vào của thanh quản: điều này ngăn không cho thức ăn vào khí quản và phổi. Khi đối tượng đã nuốt phải, biểu mô lấy lại vị trí ban đầu.
Có một số rối loạn có thể ảnh hưởng đến biểu mô. Nó được gọi là viêm nắp thanh quản do viêm cấu trúc này thường ảnh hưởng đến trẻ em dưới 7 tuổi, mặc dù nó có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi. Viêm nắp thanh quản có thể do nhiễm trùng hoặc chấn thương do vi khuẩn: khi biểu mô bị viêm, cá nhân cảm thấy đau ở vùng cổ họng, gặp vấn đề về thở và nuốt và có thể bị sốt.