Thuật ngữ suy dinh dưỡng đề cập đến một trạng thái bệnh lý gây ra do thiếu ăn hoặc hấp thụ chất dinh dưỡng . Theo mức độ nghiêm trọng của bức tranh, căn bệnh này có thể được chia thành mức độ thứ nhất, thứ hai và thậm chí thứ ba .

Đôi khi, rối loạn có thể nhẹ và hiện tại, không có triệu chứng, bởi một chế độ ăn uống không đầy đủ hoặc kém cân bằng . Tuy nhiên, có những trường hợp nghiêm trọng khác, trong đó hậu quả có thể trở nên không thể đảo ngược (ngay cả khi người vẫn còn sống), gây ra bởi rối loạn tiêu hóa và các vấn đề hấp thụ.

Mệt mỏi, chóng mặt, ngất xỉu, thiếu kinh nguyệt, trẻ tăng trưởng kém, sụt cân và giảm phản ứng miễn dịch của cơ thể là một số triệu chứng có thể cảnh báo về tình trạng suy dinh dưỡng có thể xảy ra .

Nói chung, tình trạng này liên quan đến dinh dưỡng có thể được sửa chữa bằng việc thay thế các chất dinh dưỡng bị thiếu và, nếu nó được gây ra bởi một vấn đề cụ thể của sinh vật, với một điều trị thích hợp chống lại sự thiếu hụt dinh dưỡng. Nếu không được phát hiện kịp thời hoặc không nhận được sự chăm sóc y tế cần thiết, suy dinh dưỡng có thể dẫn đến tàn tật, cả về tinh thần và thể chất, bệnh tật và thậm chí có thể gây tử vong .

Suy dinh dưỡng là, theo Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF), nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ ở các nước đang phát triển . Do đó, ngăn ngừa căn bệnh này đã trở thành ưu tiên của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) .