Theo từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ), thuật ngữ đàn hạc cũng có thể được viết bằng chữ H : harpa ban đầu. Khái niệm này bắt nguồn từ harpe từ tiếng Pháp, mặc dù nguồn gốc từ nguyên xa nhất của nó được tìm thấy trong các ngôn ngữ Đức.
Đàn hạc là một nhạc cụ có dây nằm dọc và khung có hình tam giác. Đàn hạc được chơi bằng cả hai tay, bằng ngón tay hoặc bằng gai.
Ở các dân tộc cổ đại của Ai Cập, Israel và Assyria, đàn hạc đã được chơi. Nhạc cụ này đã trở nên phổ biến nhất vào thời Trung cổ và sau đó nó đang mất dần danh tiếng. Hiện nay có nhiều loại đàn hạc khác nhau.
Khi thế kỷ thứ mười tám kết thúc, sự phát triển lịch sử chính của đàn hạc đã xuất hiện ở Đức : bao gồm bàn đạp để tăng các tùy chọn âm thanh của nhạc cụ. Ngày nay, đàn hạc được sử dụng nhiều nhất có bảy bàn đạp và 47 dây, được làm bằng vỏ đồng hoặc alpaca, nylon và cừu.
Đàn hạc được sử dụng trong âm nhạc cổ điển, có mặt trong các dàn nhạc. Nhạc cụ này cũng đã được sử dụng trong nhạc jazz, nhạc điện tử, nhạc rock và pop, mặc dù không thường xuyên. Âm nhạc Celtic truyền thống, mặt khác, thường sử dụng đàn hạc.
Chúng ta phải thiết lập rằng có nhiều loại đàn hạc tồn tại và đa dạng, trong số đó chúng ta có thể nêu bật những điều sau đây:
-Arpa miệng, còn được gọi là birimbao. Nó là một nhạc cụ rất nhỏ bao gồm một cây cung kim loại và lưỡi thép. Nó được giữ trong miệng.
-Arpa Celta, được đặc trưng bởi có 34 chuỗi và kích thước tối đa 105 cm.
-Arpa thời trung cổ, có dây kim loại và chiều cao không vượt quá 75 cm chiều cao.
-Arpa Paraguay, vốn là một phần quan trọng của âm nhạc bản địa và có một điểm đặc biệt là nó được điều chỉnh theo cách rất giống với guitar.
-Arpa Paraguay, trong đó có dây nylon.
Người Pháp Alan Stivell, người Mỹ Zeena Parkins, người Héctor Braga người Tây Ban Nha, Loreena McKennitt người Canada và Athy Athy là một trong những người chơi đàn hạc đương đại nổi tiếng nhất.
Đàn hạc và thần thoại có mối quan hệ mật thiết, vì có nhiều nhân vật trong lịch sử đã đồng nhất với nhạc cụ nói trên. Do đó, ví dụ, vị thần Dagda, người quan trọng nhất trong thần thoại Ailen Ailen, được thành lập như có một cây đàn hạc làm bằng gỗ sồi đáp lại tên của Uaithne.
Nhạc cụ này được coi là kỳ diệu vì, trong số những thứ khác, nó cho phép anh ta kiểm soát thứ tự các mùa và có một điều đặc biệt là anh ta có thể diễn giải ba giai điệu: gentraiges (hợp âm của tiếng cười), goltraiges (hợp âm khóc) và hợp âm ước mơ).
Chuyện kể rằng, vào một dịp nọ, Dagda đã bị Fomoré cướp mất cây đàn hạc. Anh quản lý để phục hồi nó bằng cách đi đến nơi anh hát và hát. Và đó là, khi nghe anh ta, nhạc cụ đó đã không được tìm thấy từ nơi nó được và đi về phía chủ sở hữu của nó.
Thành ngữ "gần với đàn hạc hơn đàn guitar", mặt khác, được sử dụng ở một số quốc gia có liên quan đến sự gần gũi của cái chết . Điều này được liên kết với hình ảnh tượng trưng của những người đã chết chơi đàn hạc hoặc lyre.