Từ acritudo trong tiếng Latin đã đến Castilian như một từ ngữ. Theo ý nghĩa đầu tiên được đề cập bởi từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ), khái niệm này đồng nghĩa với sự cay độc : khắc nghiệt, cứng rắn hoặc nghiêm ngặt của một cái gì đó .

Trong lĩnh vực kỹ thuật, nó được gọi là phù hợp với trạng thái của kim loại, vì những lý do khác nhau, đã mất đi tính dễ uốn và độ dẻo của nó. Điều này còn được gọi là cứng do biến dạng hoặc lạnh, và xảy ra do một biến dạng dẻo trong vật liệu làm tăng mật độ trật khớp của nó.

Bằng cách trật khớp, chúng ta hiểu, trong thế giới của vật lý chất rắn và khoa học vật liệu, một loạt các khiếm khuyết diễn ra trong mạng tinh thể một chiều. Hiện tượng cứng hóa xảy ra ở cấp độ vĩ mô là sự chống lại biến dạng đã nói ở trên, và điều này xảy ra thông qua quá trình bão hòa của vật liệu với nhiều sai lệch hơn, vì nó chống lại sự phát sinh và di chuyển mới.

Trong trường hợp tinh thể kim loại, biến dạng dẻo không thể đảo ngược và được tạo ra bởi sự sai lệch khi di chuyển, một cái gì đó ảnh hưởng đến toàn bộ cấu trúc của nó. Nếu các tinh thể này ở nhiệt độ bình thường, nghĩa là chúng không tiếp cận bất kỳ thái cực nào của lạnh hoặc nóng, sự biến dạng của vật liệu cũng dẫn đến việc tạo ra các trật khớp; trong trường hợp này, nhiều thứ được tạo ra hơn những thứ bị loại bỏ và tạo ra những căng thẳng ngăn chặn khả năng di chuyển của người khác. Điều này làm giảm độ dẻo của vật liệu, là kết quả của sự tăng trưởng trong sức đề kháng của nó.