Trước khi nhập đầy đủ vào định nghĩa của hướng tâm thần, cần phải xác định nguồn gốc từ nguyên của thuật ngữ này. Cụ thể, chúng ta có thể thiết lập rằng nó bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, vì nó là kết quả của tổng ba thành phần của nó:
-Tên danh từ "psyke", có thể được dịch là "linh hồn".
-Từ "nhiệt đới", đồng nghĩa với "trở lại" hoặc "biến".
-Các hậu tố "-ico", được sử dụng để chỉ "tương đối".
Thuốc hướng tâm thần là tác nhân hóa học tác động lên hệ thần kinh trung ương ( CNS ) và có thể thay đổi các quá trình khác nhau của tâm trí, tạo ra những thay đổi trong hành vi, nhận thức và ý thức.
Khi chất trong câu hỏi có khả năng gây ra hiệu ứng cường độ lớn và tạo ra sự thay đổi đáng kể trong tính cách, nó có đủ điều kiện là hướng tâm thần .
Các chất hướng thần đã được sử dụng cho các mục đích khác nhau trong suốt lịch sử. Thuốc có thể kê toa chúng để điều trị các rối loạn tâm thần hoặc các vấn đề về thần kinh .
Đặc biệt, trong số các bệnh phổ biến nhất được điều trị bằng thuốc hướng thần, chúng tôi thấy các rối loạn lưỡng cực, trầm cảm, rối loạn tâm thần và thậm chí cả những người bị rối loạn giấc ngủ nhất định.
Tâm thần học ảnh hưởng đến dẫn truyền thần kinh ; nghĩa là, họ sửa đổi việc gửi và / hoặc nhận thông tin xảy ra thông qua khớp thần kinh được phát triển bởi các tế bào thần kinh. Nói cách khác: một thuốc hướng tâm thần có thể thay đổi một thủ tục sinh lý hoặc sinh hóa diễn ra trong não. Theo đặc điểm của nó, nó có thể ức chế hoặc kích thích hoạt động tinh thần.
Điều quan trọng cần biết là hướng tâm thần được chia thành ba nhóm lớn hoặc gia đình:
-Các phân tích thần kinh, kích thích hoạt động của não là gì.
-Các thuốc an thần kinh, trái lại, có trách nhiệm làm giảm hoạt động đó của não.
-Các thuốc thần kinh, đến lượt nó, tiến hành sửa đổi đến một mức độ nhất định hoạt động của não.
Những loại thuốc hướng tâm thần này được phân loại khác nhau tùy theo loại ảnh hưởng mà chúng có trên CNS . Có những thuốc hướng tâm thần gây ảo giác, một số khác đóng vai trò là chất kích thích và một số được gọi là thuốc trầm cảm .
Điều quan trọng là phải đề cập rằng, ngoài việc sử dụng thuốc, thuốc hướng tâm thần cũng thường được sử dụng với mục đích giải trí hoặc cho mục đích nghi lễ. Có những người kêu gọi hướng tâm thần để thay đổi hoạt động tinh thần một cách có chủ ý, sửa đổi các khả năng nhận thức. Do những thiệt hại gây ra bởi tâm thần đối với sức khỏe khi chúng không được sử dụng một cách thận trọng và theo hướng dẫn của bác sĩ, việc bán các chất này được quy định bởi pháp luật và, trong một số trường hợp, bị cấm .
Tuy nhiên, chúng ta không thể bỏ qua rằng cũng có một số chất được coi là hướng tâm thần tự nhiên, vì chúng không bao gồm bất kỳ loại sản phẩm dược lý hoặc độc hại nào, và cũng có thể hoạt động theo cách này hay cách khác trong hệ thống thần kinh trung ương của chúng ta. Đặc biệt, chúng tôi đang đề cập đến caffeine, có thể được tìm thấy trong cà phê hoặc một số đồ uống cola; để rượu nói chung và cần sa. Tuy nhiên, thuốc lá cũng có thể được bao gồm trong cùng nhóm này.