Khái niệm thành phần xuất phát từ tiếng Latinh, từ đó có nguồn gốc từ ingrĕdi (có thể được dịch là "enter" ). Thuật ngữ này ám chỉ rằng đó là một phần của công thức ẩm thực, phương thuốc hoặc chế phẩm khác.

Ví dụ: "Bánh chỉ có bốn thành phần: sô cô la, sữa, trứng và bột", "Những viên thuốc này có một số thành phần giúp giảm thiểu tình trạng viêm niêm mạc", "Có thể một số thành phần của soda gây ra phản ứng dị ứng" .

Ở cấp độ chung có thể nói rằng các thành phần là các chất được sử dụng để tạo ra một hỗn hợp . Thông thường, mặc dù tùy thuộc vào từng trường hợp, thành phần đó phải được sử dụng với số lượng hoặc liều lượng chính xác để kết quả của sự kết hợp là mong muốn.

Các thành phần cơ bản để chuẩn bị bột bánh pizza, để đặt tên cho một trường hợp, là bột, nước, men và dầu . Mặc dù tỷ lệ thay đổi tùy theo độ dày mong muốn, có thể nói rằng để tạo ra ba chiếc pizza, số lượng nguyên liệu này là cần thiết: một kg bột, 600 cm khối nước, 50 ml dầu và 45 gram men tươi.

Ý tưởng về thành phần cũng có thể ám chỉ đến các thành phần của món salad hoặc món cắn : "Tôi sẽ gọi món salad với ba thành phần: cà chua, trứng luộc và hành tây", "Tôi đã mua phô mai, giăm bông, salami, đậu phộng và khoai tây chiên ... Thành phần nào khác bị thiếu cho vết cắn tối nay? "

Khái niệm cuối cùng được sử dụng theo cách tượng trưng để đặt tên cho các yếu tố xuất hiện trong tác phẩm nghệ thuật: "Bộ phim này có tất cả các thành phần cần thiết để thành công", "Các thành phần hài hước giúp giảm thiểu thành phần kịch tính của tiểu thuyết "