Điều đầu tiên cần làm để hiểu ý nghĩa của thuật ngữ lỗi thời là khám phá nguồn gốc từ nguyên của nó. Trong trường hợp này, chúng ta có thể xác định rằng đó là một từ có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp, chính xác là từ "anachronikós", là kết quả của tổng các phần được phân tách sau:
- Tiền tố "ana-", có thể được dịch là "chống lại" hoặc "về".
-Tên danh từ "cronos", là tên của vị thần thời gian.
-Các hậu tố "-ikos", đồng nghĩa với "liên quan đến".

Tính từ lỗi thời được sử dụng để mô tả những gì có lỗi thời : đó là, nó không liên quan đến thời gian xảy ra . Đây là những yếu tố, do điều kiện hoặc đặc điểm của chúng, là điển hình của một thời điểm khác nhau.

Có hai loại lỗi chính. Khi một thành phần cũ được định vị sau đó, chúng ta nói về sự nhảy dù . Giả sử một nhà làm phim, vào năm 2015, quyết định phân phối bộ phim mới của mình trên băng cát xét bằng băng từ ( VHS ). Quyết định này là lỗi thời vì trong thế kỷ 21, các băng video VHS không còn được sử dụng. Thay vào đó, logic sẽ là phân phối ở định dạng Blu-ray, DVD hoặc các định dạng kỹ thuật số khác.

Một loại lỗi thời khác ngụ ý rằng một thành phần của một thời điểm nhất định nằm trong một kỷ nguyên trước đó. Một số người gọi tên lỗi thời này là tính đồng bộ, mặc dù Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ) không bao gồm thuật ngữ này trong từ điển của nó. Một trường hợp lỗi thời này xảy ra nếu, trong một bộ phim về Ai Cập cổ đại diễn ra trong quá trình xây dựng tượng nhân sư vĩ đại Giza, một nhân vật xuất hiện lái xe hơi. Yếu tố này là lỗi thời: đó là sự đồng bộ bởi vì ô tô đã được phát minh ra hàng ngàn năm sau thời gian đó.

Các yếu tố lỗi thời có thể xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày. Gửi thư giấy qua thư bưu chính có thể được coi là một thông lệ lỗi thời có tính đến sự tồn tại của thư điện tử . Điều tương tự cũng có thể được nói về những người di chuyển trên lưng ngựa khi có nhiều phương tiện cơ giới để đi được khoảng cách lớn.

Thật tò mò khi biết rằng, trong nhiều trường hợp, đã có sự lỗi thời trong rạp chiếu phim mà không được công chúng chú ý và về cơ bản là do lỗi của đội đã thực hiện các bộ phim bị nghi ngờ. Các ví dụ rõ ràng như sau:
-Trong bộ phim "Bravelove" (1995), các nhân vật xuất hiện trong lò nung, theo các nhà sử học, sẽ không phổ biến cho đến bốn thế kỷ sau.
-Trong bộ phim "El Cid" (1961), kể lại cuộc phiêu lưu của Rodrigo Díaz de Vivar, Cid Campeador nổi tiếng, được nói về "Tây Ban Nha". Nhưng khái niệm quốc gia này không tồn tại vào thời điểm đó, trong mọi trường hợp họ nên sử dụng từ "Castilla".
-Trong bộ phim "Gladiator" (2000), nhân vật chính đấu sĩ xuất hiện bị giam cầm với một loại ổ khóa được tạo ra ở Hoa Kỳ vào thế kỷ XVI.
-Trong "Titanic" từng giành giải Oscar (1997), nhân vật do Leonardo DiCaprio thủ vai khiến người ta liên tưởng đến Hồ Wissota. Tuy nhiên, cái này, là nhân tạo, đã không được tạo ra cho đến năm năm sau thảm kịch của chiếc thuyền đó.