Polyme là các hợp chất được hình thành bởi sự kết hợp của các monome. Theo nguồn gốc của nó hoặc các đặc điểm khác, có thể nói về polymer tổng hợp , polymer tự nhiên và các loại khác.

Trong số các polyme tổng hợp có polyetylen, thu được từ phản ứng trùng hợp ethene (một hợp chất còn được gọi là ethylene ). Polyetylen được sử dụng để sản xuất một số lượng lớn các sản phẩm, chẳng hạn như đường ống, thùng chứa, túi xách, dây cáp và các sản phẩm khác.

Trong tiếng Hy Lạp là nơi nguồn gốc từ nguyên của polyetylen được tìm thấy, có nghĩa đen là "polymer dựa trên ethylene". Cần phải nhấn mạnh rằng đó là kết quả của tổng bốn thành phần của ngôn ngữ đó:
- Tiền tố "poly-", tương đương với "nhiều".
-Tên danh từ "aether", đồng nghĩa với "không khí".
-Tên "hyle", có thể được dịch là "gỗ".
-Các hậu tố "-ano", cho biết "nguồn gốc".

Điều quan trọng là phải nhấn mạnh rằng, theo loại trùng hợp được phát triển, có thể thu được các loại polyetylen khác nhau. Trong mọi trường hợp, polyetylen sẽ là một loại nhựa trơ theo quan điểm hóa học.

Về cơ bản chúng ta có thể nói rằng có hai loại polyetylen chính: mật độ cao và mật độ thấp. Đầu tiên được đặc trưng bởi nhựa nhiệt dẻo, được gọi là HDPE và về cơ bản được sử dụng để thực hiện việc tạo ra các hộp nhựa dùng một lần. Trong số các dấu hiệu chính của nó là:
-Nó là chất rắn và không màu.
-Nó rất chịu được các cú sốc và các tình huống hóa học và nhiệt khác nhau.
-Nó cũng có một sự nhẹ nhàng tuyệt vời.
-Có một sự cứng nhắc lớn.
-Nó rất linh hoạt cùng một lúc.

Mặt khác, chúng tôi tìm thấy cái gọi là polyetylen mật độ thấp, còn được gọi là LDPE và có đặc tính là nó có thể được tái chế. Ngoài tất cả các tiếp xúc, cần phải xem xét các dấu hiệu nhận dạng khác này:
-Có thể là màu trong suốt.
-Nó rất linh hoạt.
-Nó rất chịu được tác động.
-Nó có thể được xử lý một cách đơn giản.
-Nó được sử dụng để định hình vô số đồ vật, như đồ chơi, chai lọ, đồ gia dụng như dao kéo hay kính, ống ...

Trong quy trình sản xuất polyetylen, các chất khác nhau có thể được thêm vào để sản phẩm cuối cùng có một số tính chất nhất định. Một trong những thay đổi cơ bản là thay đổi màu của polyetylen, ở trạng thái đầu tiên, là mờ. Mặt khác, polyetylen có thể được chuyển đổi thành một chất kháng khuẩn, chống oxy hóa hoặc chống cháy từ các chất phụ gia khác nhau.

Túi polyetylen thường là một vấn đề sinh thái bởi vì chúng không thể phân hủy sinh học, chúng gây ô nhiễm hành tinh trong nhiều năm nếu chúng không được ném vào nơi chuẩn bị tiếp nhận.

Nó được gọi là polyethylen hoặc biopolyetylen tái tạo, mặt khác, phát sinh từ củ cải đường, lúa mì hoặc mía, trong số các vật liệu tự nhiên khác. Do những vật liệu này, nó là một sản phẩm có thể được tái chế.

Mặt khác, polyetylen liên kết ngang là một loại polyetylen có thành phần hóa học bao gồm một phản ứng gọi là liên kết ngang. Polyethylen này thường được sử dụng trong việc xây dựng các đường ống hoặc để cách điện cáp điện.