Để có được nguồn gốc từ nguyên của sám hối, chúng ta sẽ phải rời đi cho đến tiếng Latin và nó có nguồn gốc từ "paenitens". Từ này lần lượt phát ra từ động từ "paenitere", có thể được dịch là "ăn năn".

Từ này có thể được sử dụng như một danh từ hoặc một tính từ, luôn được liên kết với những gì liên quan đến việc đền tội .

Do đó, điều cần thiết là phải biết, do đó, sám hối là gì để hiểu ý nghĩa của sám hối. Sám hối là sự bắt buộc hoặc hối hận được cảm nhận sau khi làm điều gì đó xấu hoặc vì một lý do nào đó, người ta tin rằng nó không tốt để chỉ định. Khái niệm này cũng được sử dụng như một từ đồng nghĩa với hình phạt và, ở cấp độ tôn giáo, đó là tên được đặt cho bí tích mang lại sự tha thứ cho tội lỗi khi họ bị thú nhận với nỗi đau và trong những điều kiện nhất định.

Penitent, sau đó, là tính từ đặt tên cho chủ thể là người đền tội hoặc người thực hiện cùng. Sám hối là người sau khi đánh giá lương tâm của mình, hối hận về một hành vi, thú nhận trước một linh mục và nhận được sự đền tội từ anh ta.

Sám hối, theo nghĩa này, cho phép thỏa mãn tội lỗi . Nó thường bao gồm một hành động được đề nghị bởi linh mục và hối nhân phải làm cho cụ thể để sửa chữa lỗi đã phạm. Sau khi nói với hối nhân phải làm gì, linh mục có thể tha tội cho anh ta.

Theo cùng một cách, chúng ta không thể bỏ qua việc sử dụng quan trọng của thuật ngữ sám hối ở Tây Ban Nha. Và đó là tên được đặt cho mỗi người, mặc trang phục capirote và saya của anh em hoặc anh em của họ, đi kèm với những hình ảnh khác nhau rước qua các đường phố của các thành phố trong Tuần Thánh.

Đại đa số những hối nhân này, còn được gọi là Nazaren hay Papon, chỉ cần mặc quần áo nói trên và mang theo một cây nến hoặc biểu ngữ. Tuy nhiên, có những người khác, bằng một lời hứa mà họ đã thực hiện, thực hiện cuộc hành trình bằng đôi chân trần hoặc thậm chí kéo dây xích được gắn vào mắt cá chân của họ.

Theo cùng một cách chúng ta không được quên rằng, trong Tuần Thánh của bất kỳ góc nào của Tây Ban Nha, sự khác biệt được thiết lập liên quan đến hối nhân. Vì vậy, có các nhóm sau:
-Penitents với thập tự giá, đó là những người, như tên riêng của họ chỉ ra, mang một thập giá sám hối.
-Những người có phù hiệu, người chịu trách nhiệm mang theo một số gậy hoặc giấy tờ tùy thân của anh em của họ trong quá trình xuất cảnh.
Hàng -Penitentes, đó là những người thực hiện cuộc hành trình bên cạnh bước mang theo một ngọn nến hoặc ngọn nến được thắp sáng.

Đối với tất cả điều này, chúng ta phải thêm rằng, tuy nhiên, ở Andalusia, các thuật ngữ Nazaren và hối nhân được sử dụng để đặt tên cho các loại anh em khác nhau, về cơ bản là cách họ đeo capirote.

Los Penitentes, mặt khác, là tên của một thị trấn nhỏ nằm ở Mendoza, một tỉnh của Cộng hòa Argentina . Trong thị trấn này có một dốc trượt tuyết nổi tiếng khoảng ba trăm ha.

Cuối cùng, tại Tây Ban Nha, Route of Penitents là tên được đặt cho một hành trình của những người đi xe máy đi khoảng tám trăm km trong một ngày.