Từ của tú tài Latin thời trung cổ có nguồn gốc từ cử nhân Pháp, đã sớm đến Castilian như cử nhân . Khái niệm này được sử dụng để đặt tên cho đối tượng đang học hoặc người đã hoàn thành giáo dục trung học .

Tiếp tục với từ nguyên của nó, từ này được sử dụng để đặt tên cho các quý ông có thứ hạng trung bình, nằm trong số các đội và hiệp sĩ. Các quý ông là những người phái nhà vua với một danh sách liên quan để truyền đạt một số tin tức về một sự kiện tích cực, chẳng hạn như sự xuất hiện của một phi đội hoặc chiếm một hình vuông.

Vì các quý ông không có khả năng tự mình xây dựng một công ty, họ đã làm việc dưới sự phụ thuộc của một quý ông, họ có lệnh mà họ chấp nhận với sự giúp đỡ của các chư hầu. Ở Anh, thuật ngữ bachiller dùng để chỉ viên sĩ quan trẻ, người được trang trí với cựa vàng là kết quả của một hành động đầu tiên nổi bật.

Theo công trình nghiên cứu của nhà văn người Catalan Vicenç Joaquín Bastús i Carrera, thuật ngữ bachelier của Pháp có thể bắt nguồn từ biểu thức bas chevalier, dịch là "dưới hiệp sĩ". Một khả năng khác đề cập đến các loại quả của cây nguyệt quế, có liên quan đến từ bachalaureatus, và điều này là do theo thông lệ để đặt vòng nguyệt quế cho người đạt đến mức độ này.

Có một số từ nguyên có thể khác, được thu thập từ Provencal, tiếng Ý, tiếng Latin và tiếng Latin thời trung cổ được sử dụng ở miền Bắc Tây Ban Nha và miền Nam nước Pháp, và trong số các khái niệm được gọi là "chư hầu", "trang trại" của gia súc "và" crosier "(sau này vì các hiệp sĩ đã sử dụng gậy trong quá trình huấn luyện quân sự của họ). Chúng ta phải nhớ rằng một số từ này có từ nhiều thế kỷ và vì lý do này, rất khó để vẽ ra những dòng rõ ràng về sự tiến hóa mà mỗi người đã trải qua và mối quan hệ giữa họ có thể có.

Trong thời cổ đại, một cử nhân là người đã đạt được bằng cấp học thuật đầu tiên được cấp bởi các trường đại học . Việc sử dụng này quay trở lại thời trung cổ; có bằng chứng về việc sử dụng danh hiệu này trong thế kỷ thứ mười ba để nhận ra các sinh viên của một khoa đã đạt đến trình độ nói trên. Giáo hoàng Gregory IX truy tìm sự khác biệt giữa cử nhân, tốt nghiệp và bác sĩ.

Ngày nay, ở các quốc gia như Bôlivia, Argentina, Cuba, Colombia và Mexico, khái niệm này cũng được sử dụng để tham khảo bằng tú tài : bằng cấp học thuật và nghiên cứu về giáo dục trung học trước các cấp trên khác (đại học hoặc đại học).

Mặc dù có sự khác biệt theo quốc gia, nhưng có thể nói một cách tổng quát rằng cử nhân là sinh viên đang học tú tài và tốt nghiệp có bằng cấp học thuật đó. Trong mọi trường hợp, ý tưởng của một tú tài có thể đề cập đến các mức độ hoặc mức độ khác nhau.

Ở Argentina, ví dụ, giáo dục trung học định hướng chiêm ngưỡng các chuyên ngành đa dạng. Một sinh viên hoàn thành năm năm giáo dục trung học có thể trở thành Cử nhân Khoa học Xã hội với chuyên ngành Truyền thông và Giáo dục, để đặt tên cho một trường hợp.

Trong hệ thống giáo dục Mexico, giáo dục trung học phổ thông được gọi là tú tài. Đó là một giai đoạn kéo dài hai hoặc ba năm và chuẩn bị cử nhân tiếp cận giáo dục đại học.

Mặt khác, Tây Ban Nha có bằng tú tài mà học sinh hoàn thành giáo dục trung học bắt buộc ( ESO ) theo học. Những bằng tú tài này có hai khóa học cuối cùng và là dự bị đại học: một khi cử nhân hoàn thành khóa đào tạo này, anh ta đủ điều kiện để vào một trường đại học (vượt qua kỳ thi tuyển sinh tương ứng) hoặc một chu kỳ đào tạo cấp cao hơn.